Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня, не торопясь с ответом. - У меня есть веские основания полагать, что в шкатулке находится сердце Уильяма Шекспира, мистер Тейлор. Как говорят некоторые это само сердце Англии.
- И что бы вы сделали с такой вещью, попади она в ваши руки?
Свитмен широко улыбнулся. - Я хочу съесть его, мистер Тейлор! Сейчас только самые редкие и изысканные гастрономические впечатления могут расшевелить мой пресыщенный вкус, и этот деликатес должен оказаться тем, что удовлетворит меня. У вас дар находить вещи, мистер Тейлор. Найдите для меня шкатулку. Сколько бы ни заплатила вам эта маленькая ведьма, я удвою её предложение.
- Извините, - сказал я. - Но я должен быть верен своим клиентам.
- Даже когда они лгут вам?
- Возможно, особенно тогда.
Я встал, чтобы уйти, и Свитмен тут же жестом указал Ганбою на дверь. Он выпрямился, когда я подошёл, и вытащил одну руку из кармана своей кожаной куртки.
Я выдернул руку из кармана плаща, разорвал пакетик с перцем крупного помола, который всегда ношу с собой, и бросил всю эту массу ему в лицо. Он испуганно вскинул голову, но было уже слишком поздно.
Он взрывоподобно чихал, снова и снова, а по его лицу из зажмуренных глаз текли слёзы потрясения. Он помахал пальцем туда-сюда, но меня это не обеспокоило. С его носом и глазами, полными перца, Ганбой никак не мог бы сконцентрироваться настолько, чтобы проявить своё концептуальное оружие.
Никогда не выходите из дома без приправ. Приправы – наши друзья. Я спокойно обошёл плачущего Ганбоя и открыл дверь.
Я рискнул бросить быстрый взгляд назад, на случай, если у Свитмена есть своё скрытое оружие, но он потерял ко мне всякий интерес. Он похлопывал Ганбоя по его трясущимся плечам, успокаивал его, словно ребёнка. Или почти как ребёнка.
Я тихо закрыл за собой дверь и вышел из “Hotel des Heures”. По крайней мере, я не зря потратил своё время.
• • •
Старый Маркет-Холл - это большое открытое строение, передвижная выставка: “Коллекционные Предметы Прошлого и Будущего” выставка заполнила его от стены до стены сотнями больших и маленьких киосков, предлагая в одном месте больше редких и необычных памятных вещей, чем может вместить человеческий разум.
Я прогуливался, блуждал по проходам, бросая случайные взгляды то на один, то на другой прилавок, старательно не проявляя ни к чему особого интереса. Не то чтобы здесь предлагалось что-то эксклюзивное…
Старое Betamax видео с Элвисом в роли Капитана Марвела в фильме: “Сезам” 1969 года! Один из гробов Дракулы, в комплекте с оригинальной могильной землей и сертификатом подлинности. Мумифицированная голова Альфредо Гарсии, которая источала запах мексиканских специй. И зеркало Дориана Грея.