Когда шар прекратил расширяться, давление атмосферы схлопнуло замороженную область. Охлаждённые до критических температур здания рушились, словно были сделаны их хрупкой соломы.
Не уцелела даже стена: её поначалу вмяло внутрь, а потом, когда давление стабилизировать, обломки покатились вниз по склону. Образовалось нечто наподобие селевого потока, но только не из земли и воды, а из замороженного камня и мелких осколков.
Весь дворец, вместе с высокими башнями, сложился как карточный домик, что стало апогеем битвы, которая началась буквально полчаса назад.
Практически все жители и гости Империума наблюдали за локальным апокалипсисом.
Мне стало не по себе от осознания того, сколь разрушительной может оказаться магия. Кто-то явно решил поставить точку в этом государственном перевороте…
— Император, — прошептала Алиса. — Это точно он. Мана, накопленная годами, вырвалась наружу в один миг.
— Он совсем с головой не дружит?! — возмутился я. — Столько душ отправил на тот свет…
— Видимо, он проиграл. Выброс маны — это заклинание, которое убивает мага. Оно буквально разрывает его тело.
— Один сдох и начал эту резню, второй решил уйти красиво… — посетовал я. — Принять поражение и умереть — это, видимо, не про сильных мира сего?
— Всё зависит от конкретного человека. В истории бывали случаи и похуже.
Близняшки, наконец-то, догнали нас, и мы покинули город под оханья горожан.
Свежезамороженные булыжники к тому времени разнесли едва ли не треть Империума. Многие остановились, но были и те, кто даже спустя пять минут катились вниз и разрушали всё, что попадалось на пути.
Погибшие наверняка исчислялись десятками тысяч. Иронично, что погибли в основном благородные и зажиточные. Простой люд, что жил у подножья, избежал императорской кары.
Мы покинули город и остановились на распутье. Прямо как в сказке: деревянный указатель и три дороги.
— Какие у кого мысли? — начал я. — На востоке область кошмара. Прямо дорога на Дентон. А куда ведёт левая?
— По ней можно добраться до центра континента, а там куда угодно, — пояснила Алиса.
— А что нам сейчас нужно в первую очередь? — спросила Юми. — Деньги?
— Нет, деньги есть, — я достал ключ, отнятый у Мастера. — Нам нужны ещё четыре вот такие штуковины.
— И где же их искать? Страна-то большая, а ведь ещё и острова есть… — резонно заметила Энни.
— Постой! — Алиса наглым образом забрала у меня ключ. — Я уже видела его! В храме Ордена в городе Цусима есть статуя, которая держит в руках точно такой же ключ!
— Свезло так свезло… — я улыбнулся. — Значит, едем в Цусиму!