Тогда, в особняке Хидана, филзели сказал то, что я очень хорошо запомнил. Каждый звук и даже интонацию:
«Н… а… тре… тий… тре… тий… па…»
Если не считать, что филзели мог булькать и жевать слова, дважды было произнесено только «тре…тий…». И судя по реакции Хидана, он понял, о чем речь. Значит это не просто жеваные слова.
«Цель задания?» — спросил я тогда.
Третий. Что третий? Кто третий? И что с этим делать? Уничтожить? Убить? Украсть? Найти? Разведать? «Н… а…» — найти? Найти третий? «па…». Гадать бессмысленно. Но что бы это ни было, для Новусов, нанявших филзели, это очень важно. Как и для Хидана.
Надо только правильно сформулировать. Я замираю на месте, смотрю в глаза Георгию Александровича, выговариваю четко, по буквам:
— Т.
Заместитель директора вздергивает бровь. Продолжаю, натянув самую заговорщическую маску из всех, на какие способен:
— Р. Е. Т. И. Й.
Давно я так на концентрировался. Все свои чувства и интуицию Альва я направляю на лицо Георгия Александровича. И кое-что замечаю. Я замечаю… «ничего». Совсем ничего. Его лицо просто перестает жить. Ни единого движения, за которое можно было бы зацепиться. И это тоже мне о многом говорит. Рискну повторить «жеваные» буквы:
— П. А…
Пауза. Больше мне сказать нечего. Лоб заместителя директора покрывается едва различимым глянцем.
— Не понимаю, о чем ты.
— Понимаете, — потягиваюсь, разминаю шею.
Тишина.
Щелчок.
Я не заметил, как заместитель директора сделал что-то под столом.
Дверь позади меня сама закрывается, судя по звукам, на массивный засов. Он потирает виски, встает. Его лицо меняется. Я знаю такие лица. Решительные, холодные, бесстрастные. Самые опасные лица из всех возможных.
Такое же лицо… как и у меня.
И я знаю, что бы сделал на его месте.
Инстинкты бьют тревогу! Кровь стучит по вискам! В большей опасности здесь я не был еще ни разу!
Дыши…
Спокойно…
Отступаю на шаг к закрытой двери, достаю из кармана зубочистку, сую в рот, нещадно ее грызу.
— Еще шаг и я откушу себе язык, — зловеще улыбаюсь. — Смерть наступит через минуту.
Лицо заместителя директора не выражает ничего, кроме решительности. Он мне не верит?
Шаг, второй…
Мой зловещий оскал замедляет заместителя директора. Сжимаю кулаки, раскрываю рот, кладу кончик языка на нижний ряд зубов и…
— Стой! — орет Георгий Александрович.
… со всей силы бью себя по подбородку.
Ошметки зубочистки падают на пол. Кровь лениво заполняет рот — артерию я не задел. Откашливаюсь, снова открываю рот…
Не успеваю уследить, что делает заместитель директора.
Вспышка!
И…
Тьма…
Тьма — моя мать. Единственная в этом мире и в том. Шиила нашептывает мне слова во тьме…