К концу лета Треско переехал в квартиру с дочкой хозяев гаража. Блоссом долго будет помнить это время. Ибо тогда произошли три события, вызвавшие у нее самые разнообразные эмоции: дочь вернулась из-за границы, где провела год, сын переехал в какую-то дыру с малолетней девкой, окончательно ставя крест на собственной жизни; и, наконец, случилось то, чего она так долго с опаской ждала от мужа. То, да не совсем. Блоссом всегда считала, что все будет из-за секса и до нелепого банально: секретарша, молоденькая стажерка, русская хищница с идеальной фигурой, рыщущая по барам Сити в поисках пожилого глупца с кошельком наперевес. Но секс оказался ни при чем. Деньги – и проблемы с законом. А она-то всегда думала, что Стивен знает, что делает.
Должно быть, уже после миллениума, году в две тысячи первом, Карла выглянула из окна и увидела хрупкую низкорослую фигуру – женщина смотрела на нее в ответ стыдливо и в то же время решительно. Нет, точно две тысячи первый: тогда Хью ходил с ужасной прической и бородкой для роли блумсберийского социалиста 1920-х для сериала по заказу Четвертого канала. А на Кингс-Кросс худых женщин водилось хоть отбавляй, пусть кинотеатр давно закрылся, а торговцев крэком переловили.
К окну подошел Хью и немедленно узнал сестру. «Ты видела ее на нашей свадьбе, Карла». Он подошел к двери, окликнул Лавинию и пригласил ее войти. Когда сестра снимала пальто в коридоре, он почти ждал, что та улыбнется и скажет: «О, я просто шла мимо…» Скажем, в мальтийскую пекарню? Но она лишь покачала головой и просто заметила, что не видела его восемь лет, нет, девять, и… Хью…
Ему не особенно удавались мелодраматические сцены: он предпочел достать бутылку джина и бутылку виски и попросить Карлу принести с кухни льда и бутылку тоника. Дрожащим голосом Лавиния сказала, как нравится ей картина, висевшая за спиной Хью. Она ее прежде не видела. Это Альберт Ирвин [49], пояснил тот, они дружили – главным образом с Карлой; а картину купили у него лет пять-семь назад. Карла принесла тоник и дольки лимона. Опустившись на колени, точно гейша, поставила их на стол. Потом поднялась и ненадолго замерла в дверях, скрестив руки на груди, точно желая удостовериться, что все в порядке, – и снова исчезла. Лавиния расплакалась. Хью налил джина с тоником и протянул ей. Она осушила бокал в два долгих глотка. Ее муж… «Кстати, Хью, ты знаешь, я теперь замужем? То самое приглашение два года назад…» Так вот, муж не в курсе, где она. Он викарий; есть вещи, которых ему не понять.
Хью понял: вместе с решением навестить брата в его доме на Кингс-Кросс пришло решение, которое не спрячешь за визитом вежливости. Такого он всегда сторонился. Лавиния настаивала, что брат ведет себя ненормально. Ушел с похорон матери, взял и перестал общаться с сестрой. Что с ними стало? Лео вовсе исчез, Хью не желает общаться с родней. Как так?