8
Много дней они ждали этого, сгрудившись вокруг радиоприемника в большом зале. В конце концов по «Радио Калькутта» передали новость. Индийские войска перешли границу. И влились в войну за независимость. Столкнувшись с превосходящей силой, пакистанцы отступили. Индийцы, соединившись с «Мухти-бахини», отважными борцами за независимость, не встречали сопротивления. В считаные дни они должны были войти в Дакку.
– Война окончена, – сказал отец. – И теперь…
– Они уйдут, – подхватила мать. – И мой сын…
– Война окончена, – заключил Шариф.
Накануне Хадр объявил, что хочет уйти со службы, вернуться к семье. Никто не возражал. Новым слугой станет Хока – надо лишь слегка обучить его.
9
На следующий же день профессор Анисул, проснувшись, решил уйти. Война-то наконец окончена. Хозяева очень добры, но, стоит собраться в город на прогулку в одиночестве, кто-нибудь тут же сообщает, что это слишком опасно. Он всегда любил гулять по городу. Частенько лучшие идеи приходили ему в голову именно тогда. Последние месяцы он был вынужден проторчать взаперти, чертя проекты причудливых конструкций вроде стеклянного моста, консольной башни или плавучей дороги на понтонных конструкциях. Если бы ему удавалось выбираться на пару часов размять ноги и как следует поразмышлять, было бы куда лучше. Однажды, когда он расхаживал взад-вперед по гостиной, на него несколько раз внимательно посмотрела хозяйка. У профессора плохо выходило читать по выражениям лиц. В этот раз он попросту прекратил ходить и сел. Честно говоря, он изрядно беспокоился, что обременяет хозяев. Но ведь с тех пор, как он у них поселился, и уйти-то было некуда. Они и вправду очень добры. Теперь, когда война действительно закончилась, надо как следует отблагодарить их.
Открыв ворота, он вышел на дорогу. Никого. Он удивился: ему думалось, что повсюду будет празднование. Деревья, с беленными до уровня колен стволами, кое-где оказались ободраны и лишились веток. А кое-какие и вовсе повалены: одно лежало прямо посреди дороги. Кто-то спилил с него все сучья. Должно быть, бедняки – жилища обогревать. Однако профессор Анисул не мог не задаться вопросом: как же будут ездить машины, когда путь преграждает здоровенный ствол? Неожиданно обнаружилось, что шестой, кажется, по счету дом от хозяйского разрушен до основания. Распахнутые настежь ворота болтаются, нутро сожрал огонь. Стекла выбиты, стены вокруг них покрыты копотью. Внутри профессор Анисул разглядел очертания сгоревших вещей и мебели, похожие на растения или зверей.
День выдался приятный. Нежаркое солнце, чистое небо. Повсюду пахло гарью и разлившимся бензином. Вот уже должны были появиться старьевщики, уличные торговцы с тележками, лотки, где жарят и тут же продают желяпи, мальчишки, пытающиеся продать одну-две старинные книги, да пара-тройка тех, кто, как и он, желает прогуляться утречком в чудесную погоду. Но никого не было. Даже рикши нигде не зазывали клиентов. Он предположил, что всему виной перегородившее дорогу дерево. А может, где-то и празднуют, подумал он. Просто не здесь. Ему уже случалось узнавать о грядущем веселье последним.