Мерзавец представлял собой неуклюжую тварь, получеловека-полудракона, слишком тяжелого для своих ящеричьих крылышек: предугадать его траекторию труда не составляло. Пустот я расставил по крыше на низком старте. Затем две вещи произошли одновременно: он плюнул кислотой – теперь в них, – а они могучим прыжком ринулись ему навстречу. Две приняли на себя практически весь заряд и погибли на месте. Еще одна промазала и полетела с высоты нескольких этажей вниз, где насадилась на пику одного из наших ненадолго оживших, но теперь окончательно мертвых мертвецов. Зато остальные с ловкостью Человека-Паука примотались языками к крылатому гаду и своим объединенным весом отправили завывающего противника в штопор. Две секунды, и он шлепнулся о крышу, чудом не задев Эмму и наших ополченцев.
Дальше случилось короткое, но яростное сражение. Тварь и пусто́ты катались клубком и терзали друг друга: они рвали его зубами, а он плавил их кислотой, плескавшей по крыше и хлеставшей потоками пара. Мне, конечно, был нужен там каждый зуб, но я все же заставил одну пусто́ту отлепиться от клубка и отогнать Эмму и остальных подальше – ради безопасности.
Еще через минуту четыре пусто́ты были мертвы, но тварь почти тоже – крылья переломаны, рожа в крови. Пятая вернулась и прикончила его, бешеным рывком всеми языками сразу за шею. Последним предсмертным плевком летун расплавил ей голову в пузырящуюся лужу. После этого пустот у нас осталось всего три – те, на которых мы ехали.
А у Каула не осталось никого. Теперь он был один.
Я целиком вернулся к себе в голову и выглянул в разбитое окно. Улица лежала внизу совершенно пустая.
– Мы что, победили? – осторожно спросил Хью. – Они все мертвы? Даже Каул?
– Это вряд ли, – хищно прищурилась мисс Сапсан. – Если только он не был каким-то образом связан с когортой…
– И его жизненная сила перетащила их обратно в мир, – закончила за нее мисс Кукушка.
– Весьма вероятно, – заметила мисс Королек, выпутывая из волос осколки гипсовой лепнины. – Как ни прискорбно, мы до сих пор плохо понимаем, как устроена и как работает Библиотека Душ.
По коридору простучали две пары ног, и к нам ворвались Джозеп и Миллард.
– Кто-нибудь помогите! Енох ранен, и, я боюсь, все очень плохо!
Мы пулей вылетели наружу; Хью, Нур и мы с мисс Сапсан – впереди. Перед домом распласталась шеренга амбронаркоманов, пришпиленная к земле колючками Фионы и Еноховыми мертвецами. В прыжке через нее чья-то рука как раз и поймала меня за лодыжку: я покатился по земле. Один из наркоманов оказался еще жив, хотя в спине у него глубоко засел топор.