Она на миг закрыла глаза и глубоко вздохнула.
А когда она вновь открыла их, к ней вернулся ее невозмутимый деловой вид.
— Ты в состоянии сражаться?
— Сама увидишь.
— Увижу, — подтвердила она. — И ты увидишь нечто, что мир не видел уже многие годы.
— И что же это?
— Воюющую Мэб, — буднично сообщила она. Ее взгляд переместился в сторону. — Твои малыши обнаружили короля Корба. Он сошел на берег к Востоку отсюда и присоединился к Этниу. Время пришло.
Она перевела взгляд обратно на меня.
— Когда настанет подходящий момент, именно ты должен позвать ее по имени.
Я знал, о ком она говорит. Объяснений не требовалось.
— Почему я?
— На твой призыв она отзовется — сказала Мэб. — Как отозвалась ранее.
Я выдохнул.
— Ох. Понял.
— Славно. — Мэб еще раз коснулась моей обожженной руки, а затем отдернула свою руку. — Есть вероятность, что сегодняшней ночью мне суждено пасть.
— Ты бессмертна, — заметил я.
— Бессмертна. Не вечна. Нам противостоит сила истинно древнего мира. Этого достаточно, чтобы подобное случилось. — Ее глаза сузились. — Если я паду, у меня есть один последний приказ, который ты мудро выполнишь.
Я вопросительно склонил голову набок.
— Убей Молли Карпентер, — спокойно произнесла она. — Столь быстро, сколь сможешь.
— Забавно, — ответил я.
Мэб смотрела на меня.
Разумеется. Она и не думала шутить.
В любой нормальный день моя реакция была бы куда более жесткой. Сегодня же я уже испытал целый океан боли, что почти не заметил в нем новой порции огорчения. Мэб хотела, чтобы я кого-то убил. Как обычно. В этом, вроде как, и состояла моя работа..
Я лишь глупо нахмурил брови.
— Почему?
— Как Зимняя Леди, она подает надежды, — объяснила Мэб. — Но она не готова стать Мэб. Последствия будут... тревожными. Для вас обоих. Возможно и для всей Зимы.
Я попытался представить, какого рода ситуации Мэб нашла бы тревожными. Мой разум шарахнулся от этих мыслей.
— Это не станет проблемой, — заявил я. — Потому что этой ночью ты не погибнешь. Когда я похороню Мерф, она будет держать в руках разбитый ключ от камеры этой титанической суки, проводящей остаток вечности на Пределе Демона.
Лицо Мэб расплылось в хищной ухмылке.
— Не Око?
— В жопу Око, — сказал я.
Она и в самом деле подняла руку, чтобы прикрыть свои губы. Но я видел ее глаза... улыбающимися. Это было чертовски жутко.
— Все на поле боя сегодня ночью возжелают это оружие. Включая твой Белый Совет. Эта их главная причина сражаться.
Я моргнул.
Я посмотрел на красноватое марево за окном и выругался.
Ну конечно. Вот почему все они решили драться на стороне Мэб. Не для того, чтобы соблюсти пакт, во всяком случае не все из них. А ради обладания оружием, способным дать им невиданное преимущество над другими Нациями Соглашений. Тот, кто его получит, будет представлять угрозу даже для таких бессмертных, как Мэб. Я мог себе представить, что сказал бы на это Совет Старейшин, если бы я обвинил и их тоже. «Слишком опасно, может вызвать разрушения, мы не можем позволить этим монстрам забрать его, мы сможем запереть его и сохранить в безопасности, хм-м-м, хм-м-м».