Еще один взрыв прогремел с другой стороны, дальше к северу. Почему-то он был послабее и более объемистым. От него скорее не тряхнуло, а раздалось что-то вроде «Ву-у-у-ух». Полыхнула яркая вспышка, и на четверть минуты нам стали видны тени зданий одного из городских кварталов, хотя источника света видно не было.
Мой желудок снова содрогнулся, мной овладела тревога.
Пожар. Продолжалась стрельба.
Мы были недостаточно близко, чтобы слышать крики.
Ещё нет.
Мое сердце забилось быстрее.
— Возможно, взорвался бензобак, — предположил я. У меня сдавило горло, голос прозвучал хрипло.
— Верно, согласился старик. Он глянул на меня. Затем, не говоря ни слова, сунул руку в карман комбинезона и достал оттуда фляжку, предложив её мне.
Я открыл ее, понюхал и сделал глоток. Вода. Я с удовольствием облизнулся. — Это донеслось от посольства свартальвов, — сказал я.
Он хмыкнул. — Этри со своими свартальвами расположился в том районе. Он и Архив руководят оттуда.
— Неужели, Ива? — Спросил я. — Я думал, она — нейтрал.
Так оно и было, пока Этниу не стала ей угрожать, как и остальным, — сказал Эбенизер.
— Архив осознает необходимость самосохранения, и если Титан действительно хочет подчинить себе человечество, то в процессе обязательно уничтожит грамотность.
— Ха. Думаю, не в этом дело, — задумчиво сказал я.
Старик посмотрел на меня.
— Я пожал плечами. — Ива... она на нашей стороне. На стороне людей. Изначально.
— Объясни, как ты это видишь?
Она создана, чтобы записывать и сохранять знания, — сказал я.
— Нет людей — нет знаний. Ничего, что можно было бы записать и сохранить, и нет причин записывать или сохранять это. Цель её жизни требует... нас.
— Я бы не стал слишком на это надеяться, — сказал Эбенизер.
— Но ты можешь на что-то рассчитывать.
Красная Шапка, должно быть, на какое-то время отлучился с крыши, потому что я видел, как он появился, неся большую черной нейлоновую сумку. Он передал ее Молли, которая подняла глаза, отмахнулась от группки представителей Малого Народца, похоже изображающих ее посыльных, и встала на ноги. Взяв сумку, она отнесла ее к нам и бросила к моим ногам.
— Вот, — сказала она, взглянув мне в глаза — Чувствую, твой нынешний костюм явно не для этой работенки. Иди переоденься.
Я приподнял бровь, глядя на нее. Затем наклонился и открыл сумку.
В нем были мои вещи из квартиры. Пара джинс, футболка и мой заколдованный кожаный пыльник. Также там лежали мой оружейный пояс, большой старый «монстробойный» револьвер и обрез, торчащий из кобуры на патронташе, чьи кармашки были заполнены разноцветными патронами.