И остальные Ловчие снова завопили в первобытной ярости. Громче.
— Каждый павший отдает свою силу оставшимся членам стаи, — прорычал Река в Плечах, — Скорее!
Он повернулся в сторону и прыгнул, покрыв за одно движение пятьдесят чертовых футов. Оба огромных кулака обрушились на Ловчего ростом выше семи футов и... Второго удара не понадобилось. Все-таки, когда Река в Плечах бьет что-то, это что-то падает и больше не поднимается. Не медля, он бросился вперед в самую гущу дыма, несмотря на то, что стая снова завыла.
Ловчий возник из дыма и перепрыгнул через мой щит, как будто тот был под напряжением. Я удержал щит направленным на скрывающихся в дыму остальных членов стаи, выцелил попрыгунчика своим большим «Смит и Вессоном» и начал жать на спусковой крючок, в тот же момент как он приземлился и развернулся с копьем наготове.
Первый выстрел попал ему в центр тяжести, и большая медленная пуля выбила его из равновесия... Хотя он даже не моргнул. Зарычав, Ловчий метнул в меня копье, но у меня было достаточно времени, чтобы выстрелить снова, и прежде, чем он смог добавить к мощи броска свой вес, вторая пуля попала в него ниже, должно быть, задев позвоночник. Монстр безвольно упал на землю...
... и, вонзив пальцы одной руки в грязь, с криком метнул другой рукой копье мне в лицо.
Я пригнулся и отбил наконечник копья дулом револьвера, вызвав сноп искр. Затем я снова прицелился и выпустил последний пулю в лоб твари с расстояния пяти футов. Его голова откинулась назад, а затем безвольно шлепнулась в пыль. Труп сразу начал иссыхать и истончаться.
А стая закричала. Громче. Ниже. Жестче.
Я сунул пистолет в кобуру и отскочил в сторону, уронив щит, стараясь не задохнуться и не подавиться дымом. Я споткнулся о кучу меха и обвисшей кожи: останки Ловчего, с которым, по-видимому, разобрался Река. Я восстановил равновесие как раз вовремя, чтобы увидеть появляющегося из дыма гребанного Ловчего. Он был почти на фут выше меня, с невероятно раздавшейся мускулатурой, размахивающий своим тяжелым металлическим копьем, как будто оно весило не больше дирижерской палочки. Этим копьем, он кстати, метил мне прямо в голову.
Невозможно блокировать подобную силу. Если бы я попытался, мой посох разлетелся бы вдребезги. Я пригнулся, пятясь назад, и едва успел заметить приближение второго Ловчего с фланга, чтобы во время отскочить в сторону. Его копье пронеслось достаточно близко, чтобы прорезать нижнюю кромку одной из штанин моих джинсов и боковую часть подошвы ботинка.
Из дыма появилось ещё двое Ловчих, огромных и устрашающих. Один вскинул своё чёрное копье и метнул его в меня. Другой лишь сделал выпад, выбросив руки и широко растопырив грязные когтеподобные ногти.