Мне предстоит принести клятву на верность Императору и своим подданным. Последний пункт выглядит довольно странно: почему это я что-то должен крепостным? Но тут вопрос выживания Империи. Ведь если в городах начнётся хаос и бардак, то общая боевая и экономическая мощь страны упадёт. А это невыгодно никому, кроме врагов.
Мы подъезжаем к вокзалу и выходим. Марина вообще никакая, я вынужден обнять её за плечо и помочь дойти до поезда. Хорошо, что тот отправляется уже через пятнадцать минут после того, как мы занимаем места.
Всю дорогу до Екатеринбурга Марина хнычет, периодически срываясь на рыдания. Я сижу рядом и пытаюсь успокоить её, сказать всё наладиться, но это не помогает. Она будто не слышит меня. Что ж, мне же проще.
Поезд прибывает на место. Мы покидаем вокзал и рассаживаемся по машинам. Я, как и в прошлый раз, еду с водителем один. Он вряд ли сможет неожиданно меня завалить, а если свернёт куда-то не туда, то я убью его и поведу сам.
Надеюсь, он не станет жертвовать собой, влетаю в фуру на скорости под двести километров в час. К таким приколам я не готов…
На подъезде к городу вижу следы лесного пожара. Многие деревья повалены, в некоторых видны пулевые отверстия от крупнокалиберных винтовок. Первая линия одноэтажных домов полностью разрушена.
— Сколько же тварей вышло из разлома? — спрашиваю я.
— Третья категория, Ваше Благородие… От пятидесяти до ста в среднем, если не закрыть его раньше.
— А сколько времени он существует?
— По-разному. От полутора до пяти-шести часов.
— То есть светлые успели бы при любом раскладе? Тут ехать-то двадцать километров…
— Они всегда приезжали в первые минуты. Подстава это всё! — возмущается водитель. — Зуб даю, им отдали приказ не ехать.
— Ну ничего, скоро я во всём разберусь.
Заезжаем на территорию особняка. У дверей нас встречает пожилая дама в шляпе с птичьим пером. Не успеваю выйти, как Марины выбегает из машины и несётся к старухе.
— Бабуля! — кричит она.
Вылезаю и вдруг осознаю, что у меня есть бабушка. А где она была всё это время?
— Марина, как же я рада тебя видеть! — они обнимаются, а я подхожу как бы невзначай.
Неясно, как бабушка ко мне относится, ведь прошлый я мог и ей насолить.
— Привет, — негромко здороваюсь.
— Коля, ты чего стоишь так далеко? Иди сюда! — требует она и подзывает рукой.
Подхожу и невольно присоединяюсь к групповому объятию. Стоит мы так около полуминуты.
— Бабуля, как же хорошо, что ты приехала… — плачет Марина. — А где Лена? Почему она нас не встречает?
— Её нет, но она скоро будет. Приедет на вечернем поезде, — поясняет бабушка и хлопает нас по спине. — Давай в дом, хватит тут стоять.