— Через портсигар позвонить? — вспомнил я способ связи, использовавшийся Огинским.
— Какой еще портсигар?
— Ну, у Сергея Казимировича была такая серебряная штуковина, по которой он связывался со своей конторой…
— Это называется телефон, — поняла наконец, что я имею в виду, Морозова. — От эллинского «теле» — «далеко» — и «фони» — «голос»… Нет, им мог только сам Сергей Казимирович пользоваться, аппарат лично на него был завязан… А мы пошлем СМС-ку.
— Серьезно? СМС-ку?! — если с телефоном она меня уела, сама о том не подозревая, то тут уже и вовсе попахивало розыгрышем. С другой стороны, откуда Наде знать реалии моего мира? Я ей об СМС-ках точно не рассказывал…
— Срочное Магическое Сообщение, сокращенно: СМС, — пояснила тем временем девушка. — Короткий текст, который мы напишем на специальной дощечке. Она именуется «Мессенджер» — это английское изобретение, поэтому и название такое. Официально у нас идет как «Удаленный писарь», но так никто не говорит. Короче, мы составим сообщение, а в III Отделении его прочтут. Доставляется почти мгновенно. Затратно по мане, но очень удобно! Идем вниз — это в столовой, чтобы кухарка могла пользоваться… Ох, несчастная Глафира… — помрачнев, пробормотала Морозова. — Это же она вызвала жандармов, когда случился пробой. — Могла попытаться убежать, но вместо этого бросилась к Мессенджеру и слила всю свою скудную ману на СМС-ку. Несколько минут нам выиграла…
«Мессенджер» меня, признаться, добил окончательно — даже печальной судьбе героической кухарки я должным образом не сподобился посочувствовать.
— Ну, пошли, отправим СМС-ку в III Отделение, — пришибленно пробормотал я. Интересно, что меня ждет здесь дальше? Волшебный «Телеграм»? Магический «ТикТок»? Колдовской «Яндекс»?
в которой я преподаю урок, вовсе того не желая
Хваленое III Отделение показало себя ничуть не лучше опростоволосившегося Слепка духа: никаких следов таинственного злоумышленника прибывший по вызову жандарм не обнаружил. Приехал к нам, кстати, не кто иной, как хорошо уже мне знакомый поручик Петров-Боширов. Я даже не удержался и спросил у него:
— Сударь, вы там теперь один что ли, в вашем III Отделении?
— Суточное дежурство, — устало буркнул тот. — В четыре пополудни сменяюсь…
Одно хорошо: вхолостую облазив особняк, жандарм предложил подбросить нас с Морозовой до Федоровского корпуса на казенной коляске. Отказываться мы, кончено же, не стали.
По дороге тему загадочного книжного вора уже не поднимали. Поручик, должно быть, красуясь перед Надей, завел заумный разговор об архитектуре. Ругал московскую классику и хвалил шпили Петрополиса. Будто бы невзначай ввернул пару слов о своей командировке в английский Солсбери, случившейся пару лет назад — должно быть, по здешним меркам это было круто.