Вот на полу появилась полоска света из приоткрытой кем-то двери: ночной «визитер» прислушивался и всматривался в темноту купе. Потом полоса света расширилась, и ее накрыла чья-то тень. Дверь, чуть скрипнув, закрылась, и в купе снова стало почти темно.
Теперь Новицкий явственно слышал тяжелое прерывистое дыхание замершего внизу, совсем близко – руку протяни, и достанешь – противника. Пахнуло керосином и разогретым металлом – Новицкий понял, что у противника потайной фонарь с заслонкой. Повозившись с фонарем, «визитер» чуть сдвинул заслонку, и по купе заметался яркий и узкий луч света. Луч замер на мундире Витте, и человек шагнул вперед.
Потом свет снова заметался по полу: убийца явно что-то искал. Новицкий увидел его руку, поднявшую с пола расшитую мягкую домашнюю туфлю Матильды Ивановны. Не успел подпоручик подивиться – зачем «визитеру» сия обувка, как тот поставил фонарь на столик с бумагами, вытянул вперед руку с револьвером, прижимая второй туфлю к дулу.
В тесном пространстве купе прогремели два выстрела подряд. Мягкая женская туфля несколько приглушила грохот револьвера, однако выстрелы все равно резко ударили по барабанным перепонкам. На одеяле Витте появились два черных пятна-ожога.
Револьвер-самовзвод, машинально отметил Новицкий, готовясь прыгать вниз. И прыгнул на убийцу – в тот момент, когда тот, повернувшись, два раза выстрелил во вторую «фигуру» под одеялом.
Убийца в последний момент, очевидно, заметил летящую на него сверху тень, однако отреагировать не успел: Новицкий обрушился на него всей тяжестью, сбил с ног и сам основательно «приложился» обо что-то головой.
Противник под ним то ли вскрикнул, то ли хрипло выдохнул – и не двигался. Новицкий потряс головой, прогоняя вспыхивающие от удара искры перед глазами. Сел на податливое тело, направив свой смит-вессон в голову противника. Ткнул стволом под подбородок неестественно подвернутой головы, и только сейчас сообразил, что убийца мертв. Новицкий начал подниматься на ноги, ошеломленный тем, что только что убил человека. Потом вдруг вспомнил про второго проводника – тот мог быть совсем рядом, прямо за дверью. Ругая себя последними словами, Новицкий пинком распахнул дверь, выскочил с револьвером в руке в коридор.
Второй проводник маячил где-то в конце коридора, у служебного купе, с револьвером в левой руке. Появления Новицкого, выскочившего из купе как черта из табакерки, он явно не ждал. Взвизгнув от ужаса, проводник повернулся и бросился в сторону тамбура.
– Стой! – рявкнул Новицкий, поднимая смит-вессон. – Стой, кому говорю!