– Боюсь, вам не понравится моя задумка, Осама-сан, – усмехнулся Агасфер. – Лучше мне свой план держать пока в секрете. Но поверьте, это лучшее, что я могу предложить в создавшейся ситуации. И не переживайте, полковник: в случае осечки у вас будет на кого свалить все грехи!
⁂
Расставшись с Осамой, Агасфер первым делом нашел уличный телефон и, не слишком заботясь о последствиях, сделал звонок. Нужного ему человека на месте, разумеется, не было. Агасфер представился, и ему пообещали найти нужного человека как можно скорее. Повесив трубку, Агасфер кликнул рикшу и велел везти себя в порт.
На сей раз глава шанхайского отделения Британской Ост-Индской компании сэр Лоусон принял Агасфера практически мгновенно, едва охрана доложила о его визите. Он снизошел даже до того, что выбрался из-за своего монументального стола и встретил посетителя посреди кабинета.
– Чрезвычайно рад вашему визиту, мистер Берг! – мурлыкнул он, добродушно щуря глаза и протягивая холеную руку. – Кофе, сэр? Рюмочку выдержанного бренди? Ну, хоть сигару, сэр! Ну, вот и славно, вот и славно! Присаживайтесь, дорогой мистер Берг и расскажите скорее, что нынче привело вас ко мне?
– Прежде всего моя просьба, которую я высказал в прошлый раз, сэр Лоусон.
– Ах, это… Пожалуйста, – англичанин протянул Агасферу листок с пометками. – Вот точное место стоянки интересующей вас яхты – с указанием причала.
– Спасибо, сэр. Рад вам сообщить, что операция по изобличению пиратов вступила в завершающую фазу. Но без вашей помощи, боюсь, мне не обойтись, сэр Лоусон.
– Все что угодно, господин барон!
Выслушав просьбу Агасфера, Лоусон задумчиво покивал.
– Хорошо, сэр.
– Но местная полиция, – счел своим долгом предупредить Агасфер. – Ей это может не понравится, сэр!
– Пусть это вас не волнует: мне плевать на местную полицию. К шести часам мои люди будут на месте.
– Что ж, тогда завтра я смогу показать вам овраг, где захоронены несчастные моряки с клиперов «Черная змея» и «Лотэйр». А также предоставить схему точного выхода пиратов на перехват ваших клиперов.
Покидая представительство БОИК, Агасфер сделал еще один звонок: на сей раз его мгновенно соединили с нужным ему человеком. Договорившись о встрече, Агасфер приложил все усилия, чтобы убедить рикшу поехать в назначенное ему место. Едва пассажир выбрался из коляски, рикша, оглядываясь, со всех ног припустил в сторону безопасных для него улиц.
Агасфера ждали. Два дюжих китайца провели его лабиринтом переходов и проходных дворов, доставили в квартиру под самой крышей и оставили наедине с Безухим Ху. Тот выслушал Агасфера с мрачным видом, и поначалу категорически отказался участвовать в опасном мероприятии. Однако некоторые пикантные детали плана и заманчивые перспективы в случае личного участия вызвали у Безухого улыбку, и он согласился быть на месте ровно в пять сорок.