Глава двадцать четвертая
Снова стычка
(Забайкалье, 1921 год)
Стоять и не двигаться, псы красные! – скомандовал другой. – Первый, кто шевельнется, схватит пулю! А вы, граждане штатские, – он повел стволом обреза в сторону замерших у тарантаса Агасфера, Андрея, Безухого, Линя и Масао. – Ну-ка быстренько к костру! И руки держать кверху, чтобы я видел! Стреляем метко, если чо!
Появление незнакомцев было столь неожиданно, что все замерли. Мгновением спустя картинка ожила: один из кашеваров, сидевший у костра на корточках, резко рванулся в сторону, пытаясь дотянуться до лежащей в траве кобуры с наганом. Тут же грянул выстрел и раздался сдавленный крик: кашевар покатился по земле, так и не успев встать. На плече у него расплывалось кровавое пятно.
– Все на землю! Ложись, суки! – дико заорал бандит, передергивая затвор еще дымящегося обреза. – Я ж сказал, что стреляю изрядно! Лежать всем!
Он оглушительно свистнул, и тут же из ложбинки, из густой гривы кустарника, где паслись кони, с руганью и торжествующими воплями к костру полезла целая свора бандитов. Агасфер едва успевал считать: один… три… шесть, семь.
Да двое первых, подкравшихся к биваку незаметно. Итого девять – если, конечно, в кустах больше никого нет.
Бандиты мгновенно оказались хозяевами положения: винтовки красноармейцев были составлены в сторонке, кобуры с револьверами валялись повсюду. Агасфер скосил глаза на свой маузер, который он обычно носил за поясом, а нынче, перед тем, как присесть передохнуть, уложил на скинутую фуражку, имея в виду непременно почистить после стрельбы по рябчикам. Далековато, враз не дотянешься… Эх, будь он лет на 20–30 моложе, можно было бы рискнуть – но на седьмом десятке где проворства наберешься…
Бандиты между тем на месте не стояли: пятеро страховали своих товарищей, которые проворно связывали красноармейцам руки за спиной, не особо обращая внимания на штатских – двух стариков, «мальчишку» Андрея и пару китайцев. Но вот дошла очередь и до них.
– Кому было сказано: марш к костру! – угрожающе поигрывая обрезом, направился к шанхайцам детина из первой двойки.
Он схватил за шиворот сразу двоих, Агасфера и Медникова, и с силой толкнул их вперед. Агасфер мог бы удержаться на ногах, но предпочел подыграть, мешком свалился на землю. Медников, судя по всему, поступил так же.