– Гля, мужики, безрукий вояка! Ну и дела! – захохотал бандит, поворачиваясь к китайцам и Масао. – И вы, ходя-модя, тоже к костру! Ух ты! Костыль, у них и жрачка готова!
Главарем явно был тот, кого назвали Костылем. Чуть прихрамывая, он не поленился обойти всех связанных красноармейцев, проверил крепость узлов на веревках. Разогнувшись, он неожиданно пнул одного из бойцов в бок:
– Сколько штыков в карауле?
Пнул второй раз.
– Трое в карауле, – помедлив и кривясь от боли, слегка уменьшил число караульных красноармеец.
– Хоть и соврать хотел, а правду говоришь, – хохотнул Костыль. – Одного-то вашего разгильдяя мы завалили. Щас его командир ваш найдет… Стало быть, четверо пока на свободе с винтарями осталось… Худо!
Костыль обвел пленных оценивающим взглядом налитых кровью глаз, выбирая на глаз наиболее слабого и, стало быть, сговорчивого. Выбрал Андрея, поманил к себе:
– Тебе сколько, отрок?
– Ну, шестнадцать, – сбавил себе несколько лет Андрей. – А что?
– Почтокай мне тут! – Костыль без размаху ударил его в лицо, и парнишка свалился на землю. – Шешнадцать, гришь? Баб не шшупал ишшо, жизни не видел, стало быть. И не увидишь, коли глупо вести себя будешь.
Он замахнулся ногой, но не ударил. Мелко-мелко засмеялся, наблюдая, как Андрей шарахнулся в сторону, прикрывая логтем лицо.
– Боишься, отрок? Правильно, меня бояться надо, я на вас всех шибко злой ноне!
– Чего же мы тебе плохого сделали, господин начальник? – подал голос Агасфер, стараясь отвлечь внимание бандита от сына.
Костыль мгновенно развернулся к нему с поднятым обрезом, однако при виде однорукого старика распустил перекошенную рожу в морщины.
– Это я те, бесклешневый, попозжа расскажу, как с делами управлюсь. Так что сиди себе тихо, и варежку не разевай, покуда не спросят. Понял?
Он снова повернулся к Андрею:
– А скажи-ка мне, отрок, как вы тут общий сбор командываете? Или, скажем, тревогу?
– Ракетницей сигналы подаем. Вон она, возле винтовок на земле лежит…
Один из красноармейцев повернул к Андрею голову:
– А ты гаденыш, оказывается, парень…
И тут же получил от ближайшего бандита удар сапогом по голове.
– И гаденыши жить хочут, – нравоучительно заметил Костыль. – Ну-ка, отрок, принеси мне ракетницу-то. Да гляди, без глупостей, – предостерег он. – За винтарь по ошибке не схватись, а то как раз жить-то и перестанешь. Хе-хе…
Пока Андрей ходил за ракетницей, главарь накинулся на свое воинство, вовсю суетившееся у костра и ножами срезавшие с тушки косули наиболее аппетитные куски:
– А ну, брысь от жрачки, хари несытые! Вам бы все жрать да жрать…