Как и предполагалось, Масао, мгновенно просчитав возможные последствия действий этого русского упрямца, понял, что тот настроен решительно. Догнав Агасфера, он тронул его за рукав:
– Я прошу у вас прощения за свою неосторожность, господин Берг. Обещаю, что в дальнейшем без вашего одобрения ничего подобного не повторится! Я не могу сказать вам пока большего, но поверьте: у меня были причины…
– Ловлю вас на слове. Еще один подобный «финт» – и я клянусь, что разрушу вашу дальнейшую карьеру, господин Масао! А теперь нам пора возвращаться: кажется, люди начали уже собираться…
* * *
На проводы явились все красноармейцы – и не с пустыми руками. Почти у всех карманы оттопыривались от принесенных «гостинцев». Запрыгнув в теплушку и уловив одобряющий взгляд командира, бойцы прямо на сене быстро расстелили чистую тряпицу и принялись выкладывать на импровизированный стол «гостинцы» – сало, жареную дичь, рыбу, караваи хлеба. Больше всех удивил Ханжиков, выставивший на «стол» объемистую бутыль с самогоном.
Бойцы восхищенно зацокали языками:
– Где ж ты эту «слезу» добыл, командир?
– Вы не поверите, хлопцы! К тому бородатому мироеду зашел – ну, у которого сено с овсом покупали. Прихожу, а он телегу во дворе чинит, которую Андрей кулаком пробил. Говорю ему: профессора, мол, провожаем, покажи свою крестьянскую сознательность. Подумал мироед, в бородище своей поскреб, а потом рукой махнул, полез в погреб и вытащил «гуся»! Чем-то вы его поразили в прошлую встречу, господин профессор!
Бутылка пошла по кругу.
После второй стопки Ханжиков, осмелев, решился задать Агасферу вопрос, который давно висел на кончике его языка:
– Господин Берг, тут люди свои! В боевых действиях даже вместе участвовали. Признайтесь: вы же не швед! И Андрей не швед! Русские вы оба, вот сердцем чувствую! Скажите: чего вы в Шанхае своем позабыли, а? Почему в Россию не хотите вернуться?
Агасфер хотел отшутиться, но поднял взгляд на сидевших в кружок красноармейцев, смотревших на него очень внимательно и серьезно – и слегка струхнул. Неужели раскусили? Неторопливо отщипнул от каравая кусочек, кинул в рот, прожевал:
– А с чего вы взяли, Михаил, что мы с Андреасом – это его настоящее имя – не шведы? Паспорта наши на двух границах проверяли, нигде никаких претензий не было…
– Да вы не бойтесь, товарищ профессор, я ж говорю: тут все свои! – не унимался Ханжиков. – Понимаете, я на флоте, еще в Питере на шведов насмотрелся. Они такие… словно деревянные, право слово! Серьезные, чопорные. Ни улыбнутся, ни пошутят. А вы, господин Берг, – типичный русак! Улыбка такая открытая, добрая. И Андрей ваш – только скажи – за товарища в клочки порвет. Делает, а потом думает.