– Ладно, товарищ командир, будем считать – поговорили! – вздохнул Агасфер. – Вы только не думайте, что я против ОГПУ настраиваю: у всякого человека на земле долг есть, и должен человек свой долг выполнять. А вот как – это у каждого на совести, согласны? Иной раз и вашей контрразведке просто некогда в деталях каких-то разбираться. А кому-то и неохота просто… Поймали банду, скажем, – и всех чохом к стенке. Без разборок… А вдруг среди дерьма порядочный человек оказался случайно? Ему тоже лоб зеленкой помажут[142] – революция, мол, все спишет!
– Ничего я иногда в нашей жизни не понимаю, товарищ Берг, – пожаловался Ханжиков, с силой растирая лицо ладонями. – Вот и разговор у нас с вами какой-то странный…
– Во-первых, я очень хочу, Михаил, чтобы вы мне поверили: ни я, ни кто другой из нашей экспедиции советской власти не враги. А во-вторых, когда мы из Иркутска возвращаться будем, Краснощекова в Чите уже не будет. А у того, кто останется на его месте, вполне может возникнуть желание всей нашей экспедиции – на всякий случай! – лбы зеленкой помазать. Пятью «буржуями» меньше? Не страшно – революция все спишет! Поэтому у меня к тебе просьба будет, Михаил: коль прослышишь про такие задумки – упреди, пожалуйста! Хоть депешу по линии в Верхнеудинск дай на мое имя: мол, для экспедиции имеется еще одно задание. И я все пойму. Сделаешь?
Ханжиков молчал.
– Краснощеков мне поверил, – напомнил Агасфер. – Ну, он-то постарше. Ему понятнее, как хочется в шестьдесят пять лет в последний раз по России босиком походить.
Агасфер замолчал, похлопал на прощанье здоровой рукой Ханжикова по плечу:
– Ладно. Не сможешь – значит, не сможешь. Прощайте, командир! Пойду я… А то без меня как бы не уехали…
– Сделаю, товарищ профессор! – решился Ханжиков. – Гляжу, и товарищ Горностаев вам доверяет – пулемет подкинул, лошадей добрых. Цените, док: у нас пока этих пулеметов не так уж и много, чтобы ими разбрасываться!
– Да я уже оценил, Михаил! – улыбнулся Берг. – И сестренку вашу в Заларях, коли попадем туда, отыщу! Поклон передам… Она вашу фамилию носит?
Ханжиков по-мальчишески ойкнул, хлопнул себя по лбу:
– Совсем из головы вон! – Он вытащил из просторного кармана галифе бумажный пакет, потянул Бергу. – А это гостинчик Марии. Платок женский и… колечко. Она, помнится, всегда эти колечки – висюльки уважала. А я в нашем магазине-распределителе как увидел – сразу про нее подумал. Полдюжины талонов отдал, вот! Передадите?
– Не сомневайтесь, Михаил, передам!
Берг крепко тряхнул Ханжикову руку и, оскальзываясь на шпалах, побежал вслед за тронувшейся по запасным путям последней теплушкой. Из вагона навстречу ему протянули руки Медников и Безухий Ху.