Тем временем на севере к границам Монголии подтягивались силы Красной Армии и партизанские соединения.
И тогда войска барона решили нанести превентивный удар по Забайкалью.
Приказ Унгерна по своей дивизии № 15 оповещал о начале Великого похода на север за восстановление Российской империи, на борьбу с большевизмом, под знаменем, на котором начертано имя Михаила II, Всероссийского[148] Самодержца. После издания приказа барон Унгерн перешел в наступление на Дальневосточную республику – «буферное» государство, временно созданное большевиками на период до вывода из Сибири всех японских оккупационных войск.
Начались бои в Сибири и Забайкалье. Части барона Унгерна, находившиеся в районе Троицкосавска и Алтан-Булака, насчитывали 3500 сабель, 7 орудий и 40 пулеметов.
До Верхнеудинска оставалось только восемьдесят верст, когда против Азиатской дивизии были брошены войска Дальневосточной республики. И уже через неделю Унгерн был вынужден отойти обратно в Монголию. Барона преследовал экспедиционный корпус 5-й армии под командованием большевика Писарева и партизаны Щетинкина. Несколько раз Унгерну удавалось оторваться, но голодные люди не желали больше воевать, кони падали. Кончились боеприпасы, и Азиатской дивизии, еще недавно наводившей ужас на весь Дальний Восток, грозил бесславный конец.
Отбив попытки Унгерна закрепиться на территории ДВР и выйти на ее стыки с Советской Россией, Красная армия готовилась к походу в центр Монголии. А тут и «временное правительство» Сухэ-Батора в очередной раз обратилось к правительству Советской России с просьбой срочно прислать военную помощь.
27 июня 1921 года в направлении Урги выступили части Красной армии под командованием Блюхера и 500 цириков Сухэ-Батора.
Тибетцы, самая преданная барону воинская часть, предложили ему пробиваться в Тибет, к далай-ламе. Коль скоро под натиском сил революционного безумия пала Монголия, игравшая роль внешней стены буддийского мира, нужно было перенести линию обороны в главный оплот «желтой веры», в Священный Тибет. Однако Унгерн ничего не предпринимал без совета с ламами, без банального гадания. Он проявил нерешительность, заколебался, и разочарованная тибетская сотня покинула его…
А сама Дикая дивизия оказалась на грани бунта…
* * *
…С таким комфортом барон Роман Федорович Унгерн-Штернберг, генерал-майор и в недалеком прошлом командир Азиатской дивизии, пожалуй, никогда не путешествовал. Пульмановский вагон мягко покачивался на стыках рельсов, тоненько звенела ложечка в стакане недопитого чая с ломтиком лимона. Начальник конвоя, комбат Перцев, распорядился оставить Унгерну желтый халат-тарлык