— Как ваше здоровье? — учтиво поинтересовался я.
«Современный» танец, по сути, напоминал классический вальс — кружились по кругу, иногда кавалер кружил партнёршу.
— Благодарю, неплохо, — тихо ответила Софья. — А как ваша рука?
— Я же уже говорил, почти в норме.
— Если бы вы сражались в полную силу, такого бы не произошло, — сухо ответила она.
Хм… разгадала, значит?
— Если бы я не сдерживался, тут бы не стоял, — спокойно ответил я. Мы оба понимали, что если я сейчас стану отнекиваться — лишь оскорблю её.
— Настолько велика разница между нами?
— Нет. Но, увы, большего я рассказать не могу.
— Понимаю. У всех нас хватает своих секретов.
— И много ли у вас секретов?
— Имеются.
— Понимаю.
Пару минут мы кружились молча. Затем она вдруг произнесла:
— Я смотрела запись боя. И то, что было после. Почему вы не дали мне упасть? Или не положили на арену, как Евгению Васильевну? — припомнила она мою соперницу из третьего тура.
— Потому что чемпионка не должна лежать на арене.
— Ну так я больше не чемпионка, — зло проговорила София.
— Хорошо. Царица. Царица не должна лежать побеждённой. И не спорьте, у лицея может быть лишь одна Царица и это место нынче занято.
— Вот как… Приятно, что вы настолько высокого мнения обо мне.
Музыка закончилась, мы поклонились друг другу, и я повёл Софью на её место. Алиса довольно улыбалась, Яна, хлопая глазками, пила чай, а Юля — холоднющая Ледяная Королева, сидела с гордо выпрямленной спиной и аккуратно ела маленький бутерброд, проткнутый деревянной шпажкой. Вроде бы такие закуски называются канапе.
После танца за столом пошли разговоры о втором этапе турнира. Алиса попросила Софью поделиться мнением, на кого из участников стоит обратить внимание. На это Царица ответила:
— Я не сомневаюсь, что Аскольд Игоревич сможет пройти этот этап. Особенно если продолжит тренировки и станет тренироваться с тобой. Из участников же… Я бы выделила разве что княжича Астраханского. А кроме него… даже не знаю, может быть, в этом году кто-нибудь новый заблистал?
— Я тоже уверена, что Аскольд выиграет! За победу Аскольда в следующем этапе! — подняла свою чашку с чаем Яна.
— Яна, — укоризненно покачала головой Троекуровой. — Нельзя поднимать тосты за победу до победы.
— Ой, простите, — смутилась младшая из двух Оболенских. — Не так выразилась… Хм, пусть во втором этапе Аскольду сопутствует удача!
— Так-то лучше! — поддержала сестру Алиса.
Снова мы выпили, а затем заговорили о школьных буднях. В один момент, когда разговоры поутихли, Юля встала из-за стола и подошла к граммофонщику, что-то тихо ему сказала. А затем вернулась обратно к столу.