А там – ворон с голубыми глазами, объятый огнем. С крыльев его сыпалась соль.
Вдруг он, дух, что спас меня, вырвался прямо из груди, ломая ребра и разрывая плоть. Больно не было, но было ощущение, что все так, как и должно быть.
– Ун! – громко прокричал ворон, и птицы вокруг испарились.
Он стал кружить надо мной, пролетать прямо у лица, и заглядывать в глаза, что я украла у него.
– Лгунья! Лгунья! – закричал ворон прямо над ухом. – Воровка!
Резкий удар всем телом об воду заставил перестать слушать его карканье. Вмиг я погрузилась в ледяные воды северного моря. Стоило лишь оглядеться, как от ужаса истошно закричала, и соленая вода заполонила легкие.
Невозможные, неописуемые твари из самых глубин подводного ада тянули ко мне свои щупальца, челюсти и светящиеся могильным зеленым светом огоньки. Сотни тысяч, миллионы глаз уставились из черных глубин, засверкали, в едва пробивающихся сюда лучах лунного света, искаженные злобой рты. Улыбки из острых как бритвы зубов.
Щупальца обвивали ноги. Костяные наросты впивались в мышцы, вода становилась красной из-за крови, и вскоре все море вспенилось от моего страха, ярости и желания жить.
Руки сами по себе двигались в причудливых жестах, повелевая ледяными волнами. Вода в легких уже не убивала, но заставляла дышать еще легче и глубже, нежели северные ветра.
Раз за разом била жестокими, хлесткими волнами и морской пеной по шипящим на меня подводным тварям. Их глаза гасли, словно миллионы свечей, разом задутые самым древним именинником во вселенной.
Водоворот, в центре которого я оказалась, завертелся, затягивая глубже в пучину. Но страха уже не было, ведь море стало моей кровью, а я вся сделана из соленых ледяных вод.
И я увидела это.
Чернее самого черного цвета водоворотов миров. Вселенная, мироздание, как оно есть. Гигантский, непостижимый темный диск, вспыхивающий миллиардами и миллиардами разноцветных огоньков, миллиардов миров, судеб и историй, что никогда не будут рассказаны.
Плавно опустилась на этот горящий от самой жизни диск, на самый его край, где зарождались миры, утекая к центру-водовороту, чтобы исчезнуть и появиться вновь.
Руки сжимали горящий белым пламенем лук, стрела сама возникла из ниоткуда, стоило лишь протянуть руку в бесконечную пустоту.
Натянула тетиву так, будто стреляла из лука с пеленок. Он затрещал, заскрипела тетива, нить из полотна мироздания. Затаила дыхание, прицеливаясь в оленя с тысячей рогов, стоящего на другом краю вселенского диска.
Лишь мгновенье, и жизнь животного оборвалась. Стрела насквозь пробила череп, пролетела через сверкающую, словно алмаз, глазницу, и вылетела из затылка, рассыпаясь в прах.