Солнце долгое время предупреждало аборигенов о недопустимости подобных действий. По всей планете начались природные катаклизмы, а уровень водной поверхности медленно, но неуклонно повышался. Омутчики не вняли предостережениям, и, в конце концов, терпение небесного светила лопнуло. Меньше, чем за неделю, уровень океана поднялся настолько, что затопил все поселения, оставив только несколько клочков суши, словно запоздало устыдившись своих действий.
– Вы говорите так, будто считаете местную звезду одушевленной, – заметил Литвиненко, как и все, увлеченный потрясающим воображение повествованием.
– Не я, дорогой академик, – возразил командор, – они. Они считают солнце живым.
– Ну и что же дальше? – воскликнула разрумянившаяся Долгополова, которая до этого постоянно хмурилась, морща свой прелестный носик.
Случилась совершенно невероятная вещь. Непосредственно перед окончательной катастрофой местной цивилизации все аборигены одновременно как будто сошли с ума, и ушли на зов звезды в океан. Так возникли ЭлЩиты. Основой для этих невероятных созданий стали обычные скаты, только огромных размеров. С ними местные гуманоиды и соединились непостижимым образом в единые тела, ныне обитающие в невероятных глубинах океана.
Аугенталлер добавил, что тела-то едины, да вот только разум каждый гуманоид, в придачу к общему сознанию, сохранил свой, самостоятельный. И на поверхностях гигантских ЭлЩитов отражаются лица всех, как считалось ранее, погибших обитателей планеты – мужчин и женщин, стариков и детей.
Так они и живут на протяжении последних столетий. Без возможности даже умереть. Им остается только вспоминать прошедшие времена, да каяться в допущенных ошибках.
Подобным образом солнце безжалостно наказало аборигенов за чрезмерные вмешательства в дела природы. Оно подарило им вечную жизнь, но и вечные муки.
– Господи, – прошептала Долгополова со слезами на глазах после возникшей паузы. Она явственно представила весь масштаб и ужас произошедшего.
Наступила тишина, Аугенталлер наслаждался произведенным эффектом. Паузу нарушил Накамура.
– Не кажется ли вам, господа, что все вышесказанное является предупреждением и для нас? Все симптомы повторяются. Так называемые, сошедшие с ума самоубийцы просто-напросто пополняют состав ЭлЩитов и также обречены на подобное аборигенам существование. И природные катаклизмы очень схожи с произошедшими событиями на планете много веков назад.
– То, что вы узнали, просто потрясающе, командор! – воскликнул возбужденный Кассиус Галлосиус, на время забывший о грозившей его подопечному смертельной опасности.