И обойдя застывшего монстра, я весело по тропе зашагала. Настроение отчего-то стало светлое, и на душе как-то тепло. И так сразу и не распознать от чего, но тепло же, хорошо, солнечно.
А потом впереди Водя показался. В рубахе льняной, шароварах чешуйчатых, да как меня увидал и с улыбкой широкой. Подошла я, волосы его светлые аки пшеница зрелая поправила, да на болотников опосля поглядела. Сидели болотники полукругом перед водяным, сидели суровые, но как я подошла отож встали все, поклонились поясно, молвили: «Тины болотной тебе, хозяйка лесная». Я в ответ поклонилась, всё чин по чину.
— Присядешь, Весь? — вопросил Водя заботливо.
— На коленку? — недобро и с издевкою, поинтересовался аспид.
Я на аспида глянула хмуро, хотелось бы ответить, но он моего ответа не ждал, к водяному холодно обратился:
— О чём речь ведёте, водяной? О делах внутренних али о войне, где не ты один в поле воин?
Ну, тут я на болотников поглядела, опосля на помрачневшего водяного, затем только на гневного аспида. Дело ясное, что дело тёмное, а в целом-то видать Водя свои военные инициативы затеял, о том и говорил ныне с болотниками.
— Господин Аедан, дело-то общее, ваша правда, — заговорил один из болотников. — Да токмо суть то в чём — вы своё дело хорошо знаете, а мы своё. Прав уважаемый водяной Водимыч, коли соберёмся всеми силами, да удар нанесём, пятьсот шагов лесу гиблого за ночь-то отвоюем!
Но посмотрел на него аспид скептически, опосля ко мне повернулся и у меня почему-то спросил:
— Водимыч?!
А что тут сказать.
— Ну да, — плечами пожимать уже устала. — По отцу. Отца-то звали Водим, вот Водомир по отцу-то и Водимыч. А что не так-то?
Выражение лица аспида, хоть и было трудно определяемым, но все же показалось странным слегка.
— Отец, значит, был, — всё так же странно протянул аспид.
— А то, — поддакнул болотник. — Великий был водяной Водим Водимыч, мудрый, справедливый, хозяйственный. Ох и настрадались мы с ним.
Аспид от чего-то опять на меня посмотрел, да взгляд его выражал уже вообще полное непонимание чего-либо.
— Ну, — я сглотнула, пытаясь как-то так слова подобрать-то, чтоб не обидеть никого. — Тут, аспидушка, дело такое — водяные да болотники враги исконные по природе своей. Водяные они, особливо коли сильные, стремятся из пруда в озеро, из озера в реку, из реки в моря, а там и до океанов недалече. Карьера у них, понимаешь? Карьерный рост таковой.
Судя по взгляду, аспид уже ничего не понимал.
Вздохнула, рукава закатала, да и попыталась с другой стороны зайти:
— Не каждое семя становится деревом!