Аспид моргнул. Водя на меня поглядел очень скептически. А болотники ничего, эти свои, нечисть мы, друг друга завсегда поддержим, и они с интересом слушать принялись.
И даже поддакнули мудрым:
— Не каждый конь борозду испортит.
И покивали сей мудрости всем своим мудрым советом. Ну я тоже кивнула, деваться некуда, своих надоть поддерживать. И на аспида посмотрела с вызовом.
А тот возьми да и скажи:
— Честно? Я уже даже знать не хочу, что вот это всё значит.
— Ну вот! — взбодрилась я. — Вот и чудненько! Так бы и сразу.
И обратилась к Воде:
— Так о чём речь-то?
Водяной видать ещё пытался понять фразу про коня и борозду, но мне ответил всё-таки:
— Уважаемый болотник Засор Гнилович верно сказал, совещаемся мы тут, расчёты провели, да и подсчитали, что единым ударом часть Гиблого яра отвоюем за ночь эту.
И на меня поглядел одобрения ожидая. Но я нахмурилась. Опосля головой укоризненно покачала, да и сказала как есть:
— Не дело это, Водя. У нас одна война, общая, это так, но есть у неё главнокомандующий, — и я клюкой в аспида ткнула.
Не рассчитала слегка, в грудь ткнула с силою, даже удивилась, что устоял.
— Прости, пожалуйста, — повинилась искренне.
— Ничего, переживу, — мрачно ответил аспид.
Ну вот и чудненько.
— Таки вот, Водя, у нас есть главнокомандующий, — повторила ранее сказанное, и просто по инерции на него указала.
А в руке-то клюка.
Разом охнули все болотники, а мне стыдно так за свою неловкость стало, что покраснела аки маков цвет.
— Пппрости, пппожалуйста, — прошептала, на всякий случай клюку в другую руку переставив.
— Ничччего, пережжживу, — прошипел аспид.
Как неудобно-то получилось, и ведь не со зла, а стыдно-то как.
Но собралась, вновь заговорила велиречиво, и начала с:
— Есть у нас главноко…
И тут у меня клюку отобрали. Молча. Без слов. Просто отобрали, а опосля любезно предложили:
— Продолжай, госпожа лесная хозяйка, что-то мне подсказывает, что без клюки речь твоя плавне будет, и… безопаснее.
Да какой продолжай? Болотники от смеха чуть не хрюкают, водяной улыбку с трудом сдерживает, а клюка сменой руководства определённо недовольна, ещё секунда и призовёт лешего.
— Клюку отдай, — попросила вежливо.
Аспид молча отдал. И главное отдать отдал, но сам на меня смотрит, и по глазам ведь вижу, что тоже с меня забавляется. Лешего на них на всех нет!
И тут я подумала — а действительно, у меня ж леший есть. Вот как есть леший!
И понеслась по лесу мысль потаённая, другу верному адресованная:
«Лешинька, Водя тут воду мутит, аспид о том проведал и гневается. Что делать-то?»
Друг сердешный понял всё сходу: