— Времени мы ему не даем, и, чтобы добыть нужные сведения, он вынужден будет пойти на большой риск.
Особая забота начальника управления о Сергее вызвала во мне тревогу. Такое называют предчувствием.
Сынок принял нашу шифровку, ответил: «Понял. Постараюсь». А во время следующего сеанса не вышел на связь.
«Почему? Что-то просто помешало, или причина гораздо серьезнее?»
Время шло, Сергей как в воду канул. В таких случаях предполагают самое худшее — провал.
Так что же случилось с Сергеем? У него не было никаких помощников, он работал совершенно один, считая это лучшей гарантией безопасности. Своя логика в подобных рассуждениях, конечно, есть. Чем многочисленнее разведгруппа, тем больше у контрразведки возможностей обнаружить ее. Каждый причастный — это «кончик», за который, если удачно потянуть, можно размотать весь клубок.
Из наших людей с Сергеем раньше встречался один я. Связные, которых мы к нему при нужде посылали, пользовались тайниками. И тут дело совершенно не в отсутствии доверия, а в профессиональной предосторожности. Провал связного всегда возможен, и нельзя допустить, чтобы германская контрразведка вышла на такого ценного разведчика, как Сынок.
Под впечатлением обуревавших меня чувств я вызвался съездить в Германию, как один из немногих лично знавших Сергея в лицо, и во что бы то ни стало дознаться о его судьбе.
— Более непродуманного предложения трудно даже вообразить, — возразил Борзов. — Версия первая: Сынок не имеет возможности выйти на связь, за ним следят. И вот являетесь вы… Отличная услуга для абвера. Версия вторая: Сынок арестован. Значит, ведется наблюдение за всеми, кто в какой-либо степени был с ним связан. Хотите угодить в ловушку?
— Но речь идет не просто о чьей-то жизни: моей или его, — настаивал я, — решается судьба государства, судьба мира и войны. А что, если Сынок сумел добыть какие-то новые сведения о реализации планов «Морской лев» или «Барбаросса»? А передать их не может.
— Нет, Дубов, ваша должность не позволяет заслать вас без особой предварительной подготовки в страну, с которой возможна война. Будем искать иные возможности узнать о судьбе Сынка.
Международная обстановка была крайне напряженной, и военкоматы под видом сорокапятидневных летних сборов провели частичную мобилизацию резервистов.
Управление получило приказ — откомандировать группу опытных работников в распоряжение Киевского военного округа. Я подал Борзову рапорт и получил назначение в один из пограничных корпусов. Потом воевал, а мысли о Сергее не покидали меня. Шестнадцать лет в разлуке, но каждый день — рядом: чувствами, делами…