– Юноша?
Управительница шла прямо к нему. У Натанаэля забилось сердце. Нужно было выиграть время! Он поклонился.
– Гражданка управительница?
– Подскажи, что это за устройство? Высотомер, может быть? Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Серые глаза Мишель Лансьен округлились. Она его узнала! Но вместо того чтобы поднять тревогу, управительница повернулась к стражникам и инженеру и коротко приказала:
– Идите! Я скоро приду.
– Но, управительница!
– Сейчас же.
Мужчины нехотя повиновались.
– Здравствуй, Натанаэль!
Подмастерье почувствовал ком в горле. Почему она не выдала его? Решив не терять времени даром, он сразу перешел к делу:
– Гражданка управительница, пожалуйста, будь осторожна! Фиори хочет тебя арестовать. Я слышал, как он говорил об этом в катакомбах. А еще Веритэ, которая стоит во главе Кровавых братьев…
– Значит, это правда, – перебила она его. – Ты вошел в их ряды. Натанаэль покачал головой.
– Я не с ними, клянусь! Так получилось.
Мишель Лансьен грустно улыбнулась. На ее лице читалось разочарование. Она повернулась к окну. Мясники ждали ее внизу. Стоит ей ступить на землю, как они ее арестуют. Кто-то позвал ее. Она не ответила. Вместо этого она погладила Натанаэля по щеке.
– Мне надо идти. Я рада, что смогла повидать тебя перед тем, как…
– Нет! – Натанаэль схватил ее за руку и прижал к ней палец. – Оставайся здесь! – приказал он.
Управительница нахмурилась и убрала руку. Потрясенный, Натанаэль повторил приказ. Он пометил Мишель Лансьен, он был в этом уверен! Она поднесла руку к глазам.
– Сила крови Луи д’Омбревиля, – прошептала она. Натанаэль не мог поверить своим глазам. Управительница не повиновалась приказам. Этому могло быть только одно объяснение. Она входила в круг семи семей, которым д’Омбревиль передал свою кровь. Но в книге имя Ланьсен не упоминалось. В чём же дело?
– Управительница, советник требует вас к себе!
На борт дирижабля поднимались три лясникама: дружки Лакжи и – о ужас! – Кармина. Все трое держали руки на поясе. Фиори решил ускорить события.
Ошеломленный, Натанаэль на секунду забыл об осторожности, посмотрел на Эмиля, и тот его тотчас узнал.
– Это же он! Натанаэль! Кармина, тот самый парень, который проник в «Летающую свинью» и тебя загипнотизировал!
Взгляд лясникамки посуровел. Она сняла с пояса самый длинный нож. Внезапно раздался взрыв. Аэростат покачнулся. Мясники обеспокоенно переглянулись. Этого они не планировали! Натанаэль повернулся к окну и увидел, как к ним бегут стражники.
– Кровавые братья! – закричал один из них. – Они повсюду! Идущий за ним стражник остановился, наставил на него пистолет и выстрелил в спину. Мужчина рухнул на землю.