Коттедж преобразился. Признаться, я надеялась, что в нем произойдут чудесные перемены. Так вот, слегка мерцающие, парящие в воздухе руны на волшебство тянули. Однако чище и уютнее от них в гостиной не стало. Изучить как следует бывшую настенную живопись мне не дали. Мадлен уверенно втащила покупки в кухню, с облегчением хлопнула упаковку консервированного супа на высокий стол. Прямо не стол, а барная стойка.
– Интересненько… – задумчиво пробормотала я.
Вид очага навевал грустные мысли, как и огромные и наверняка тяжелые щипцы для розжига. Отдельно расстраивало отсутствие дров. Конечно, я уже присмотрела аккуратную поленницу возле дома и другого выхода не видела, но мысленно пожелала местному лорду в гробу перевернуться.
– Мисс Корин, вы всегда можете вернуться в замок. – Губы Мадлен растянулись в понимающей улыбке. – У нас тепло, непыльно и завтрак по расписанию.
Я растерла озябшие пальцы, вспомнила о бутылке коньяка в багажнике и решительно объявила:
– За еду и тепло не продаюсь!
Но готова рассмотреть ваши предложения.
Судя по тому, как юлила и обхаживала меня Мадлен, ей уже аукнулась выходка с моим похищением. Теперь ведьма жаждала, чтобы я находилась под присмотром, и из кожи вон лезла, чтобы мою иномирность не раскрыли. При этом меня считали дурой, которая этого не понимает. Остальные члены семьи были еще забавнее, раз сочли, что я сожру байку насчет костюмированного фестиваля. Даже интересно стало, какую лапшу мне дальше на уши станут вешать.
Да, от макарошек с сыром я бы сейчас не отказалась. И от горячего кофе тоже. Впрочем, бутилированная вода у меня была, растворимый кофе тоже, а коньяк намекал, что я так или иначе сделаю свой кофе «горячим». В остальном же…
Кухня выглядела печально. Помимо грубо отесанного стола мне по грудь тут имелись сундук да несколько полок чуть ли не под самым потолком. Огромную, в две трети моего роста, бочку я приняла за мусорное ведро и заметно вздрогнула, когда серая стена по просьбе Мадлен выплюнула тонкую струйку воды.
– Местные удобства! – насмешливо провозгласила леди Даркстоун. – Конечно, не такие, как в замке…
– Не переживай, я козочка неприхотливая, – бросила ей и потопала за продуктами в машину.
В спину проворчали, что я та еще коза упрямая.
Прелесть же!
Таскать продукты Мадлен отказалась, зато соизволила задействовать волшебство и избавила кухню от пыли и паутины. Выложив коробки с печеньем на стол, я мимоходом поинтересовалась, не хочет ли она проделать тот же фокус в гостиной, и поскакала за коньяком и попкорном. Когда вернулась, обнаружила Мадлен на прежнем месте. Она восседала на высоком, похожем на трон стуле, с каменной физиономией смотрела, как я раскладываю баночки и коробочки, и явно жалела, что умудрилась похитить такую дрянь несговорчивую, да еще и в такое время.