И все-таки Кристофер чувствовал, что леди Амелия тревожилась не зря. Она ощущала угрозу, исходящую от Лилианы. Наверняка и вид магии давно определила. Колдун с досадой дернул на себя ящик письменного стола.
Подарив мисс Корин лунный браслет, он рассчитывал на немедленное пробуждение дара, который станет ее защитой. Надежда, что Мадлен сможет уберечь иномирянку, таяла, как тень под жаркими лучами солнца. Сестрица не справлялась даже с контролем перемещения подопечной. Елена тоже хороша! Умудрилась потерять дочь! Сама подарила супругу причину, по которой всему семейству Агрон надлежало немедленно отбыть в столицу. Лорд-болван возомнил, что в Даркстоуне для Нелли небезопасно. Да эта земля – лучшее место для девочки, получившей при рождении больше тени, чем Мадлен, Елена и Ванесса вместе взятые.
Ванесса…
Старшая сестра была друидессой с ничтожной каплей тени, разбавленной в магии крови. Глава стражи Даркстоуна сразу невзлюбила иномирянку. Не потому ли, что почувствовала родственный дар и конкурентку?
Покопавшись в ящике, Кристофер вытащил темно-красную шкатулку. Ванесса наверняка взбесится, когда узнает, но у него не оставалось выбора.
– Кристофер, она сдохнет до вечера!
Ворвавшаяся без стука Мадлен походила на разгневанную банши: с распущенными волосами, в домашнем халате, из-под которого выглядывали рюши ночного платья.
– У мисс Корин есть шанс, если ты не проснешься до ужина, – невозмутимо спрогнозировал лорд Даркстоун.
– Стража Теневого перевала донесла, что мисс Корин-Даркстоун пожаловала на рассвете. Еще и Нелли с собой притащила!
– Еще кто кого притащил, – не без гордости хмыкнул Кристофер.
Малышка Нелли радовала семью каждый день. Надо бы задержать ее отца в замке. Пусть сразу проникнется перспективами и осознает, насколько чудовищно прелестное дитя породил.
Но у Нелли еще был шанс вырасти сильной, причем ответственной ведьмой. А вот Мадлен свой шанс на постепенное взросление упустила. Придется наверстывать упущенное в экстремальных условиях.
– Ты приказал мне обеспечить безопасность мисс Корин, но как охранять ее, если она не сидит на месте?! Как защитить ее, когда она торчит в своем коттедже и отказывается переехать в замок? – От возмущения сестру начало потряхивать.
– Для начала можно попробовать вставать пораньше. – Кристофер поставил шкатулку на стол. – Это для мисс Корин. Она приглашена на ужин. Представим ее невестам во избежание недоразумений.
– Мисс Корин сама по себе одно большое недоразумение. – Любопытство оказалось сильнее возмущения, и Мадлен подошла к столу.