Звучало солидно, но ни капельки не страшно. Наверное, потому, что я до конца не понимала, что означают мои способности. Их наличие скорее радовало. Раз у меня была магия, чтобы пересечь границу между мирами один раз, смогу проделать этот же фокус повторно.
– Так ты не расстроилась? Это же твое кольцо.
Ведьма выглядела задумчивой, но не особо опечаленной.
– Не говори Паулю, что оно у тебя. Пусть думает, что потеряла.
– И Кристоферу тоже не говорить?
– Сам увидит. Тут без вариантов. – Мадлен широко ухмыльнулась, предчувствуя реакцию брата. – Ладно, поднимайся. Будем готовить тебя к ужину.
– Лучше скажи, кем я там буду. Основным блюдом?
Хоть я и сама согласилась побыть «вампирским аксессуаром», от мысли, что Кристофер начнет симулировать «вампирский кусь» на публике, стало не по себе.
– Основным блюдом? Это вряд ли. Скорее главным гвоздем развлекательной программы.
– Так это запросто. Даже уговаривать не придется.
Главное, чтобы этот гвоздик потом не забили.
Возвращаться в замок пришлось через теневую арку. С удовольствием прогулялась бы по снегу, но Мадлен на подобные подвиги была не способна. Так что я учла старательность, с которой меня подготовили к официальному мероприятию, и решила не усложнять ведьме жизнь.
И все-таки теневая арка оказалась редкой гадостью. Я ступила в черный провал в надежде, что в прошлый раз неприятные ощущения мне только почудились, а потом хватала воздух ртом и осознавала: не показалось.
– Это все кровь лунной жрицы. Чувствует враждебную магию.
– Но от твоего же кольца меня не штормит, – прошептала я, старательно подпирая лбом стену.
Она бы не упала, а вот я – не факт. Другие выводы напрашивались сами: быть лунной жрицей в мире, где победила магия тени, опасно, невыгодно и немодно, так что улыбаемся и машем ручкой с меткой ведьмы, выбравшейся из Гиблого колодца.
Чеканные шаги, раздавшиеся в галерее, не могли принадлежать Кристоферу. Тот ступал мягко, бесшумно, словно тень, скользящая по полу.
– Он не придет. Кристофер нужен в другом месте, – сухо бросила Ванесса Даркстоун.
– Как это в другом? Он же собирался представить Лилиану невестам, – переполошилась Мадлен. – Я что, зря старалась?
– Зря! – Ванесса и не думала скрывать злорадства. – Мисс Корин не тянет на любимую игрушку вампира, скорее на последний перекус.
Вот, значит, как? Добиваем лежачих? То есть честно обнимающихся со стеной?
Злость помогла прогнать противный туман перед глазами и расправить плечи.
– «Последний перекус» пришел в себя и готов стать основным блюдом, – бордо отчиталась я. Хотела еще сказать, что не могу отвечать за сохранность чужого аппетита, но слова застряли в горле. Прокашлявшись, скромно поинтересовалась: – А вы уже сбежали с чьей-то трапезы?