Вопрос заставил Мадлен присмотреться к сестре. Я-то сразу заметила, что местная звезда охраны выглядела так, словно ее пожевали и выплюнули. Нет, укладка леди не пострадала, высокий хвост гордо торчал на самой макушке. А вот черный костюм был в каких-то пятнах, на колене выдран кусок ткани, а в прорехе виднелась уже запекшаяся кровь.
– Ванесса, что-то случилось? У тебя… у нас какие-то проблемы? – не на шутку встревожилась Мадлен.
– Ситуация под контролем. Если жаждешь мне чем-то помочь, убеди Кристофера жениться как можно скорее. Наследнику Даркстоуна нужна настоящая супруга, а не ряженая на подхвате. Отведи мисс Корин к невестам.
– Но…
– Лорд Даркстоун распорядился представить ее сегодня же. Не нам обсуждать его решение, – уловив панику на лице сестры, Ванесса сжалилась и предупредила: – Елена и Нелли уже там.
– О! Это в корне меняет дело! Идем, Лилиана, познакомишься с нашим цветником.
Оценила летящую походку, которую хромающая ведьма постаралась изобразить перед Ванессой, и сунула руки в карманы. Впечатлять местную главу охраны видом своей татуировки не хотелось, как и светить артефакты. У любой наглости должен быть предел, иначе даже бездонный лимит везучести не поможет.
Цветник лорда Даркстоуна пополнился новыми экземплярами. Нет, я еще утром отметила, что три невесты – это как-то несолидно для жениха с таким приданым, но, насчитав двадцать красоток, поняла, что продешевила. Надо было четче фиксировать расценки на изгнание невест. Допустим, один сеанс брачного экзорцизма – один драгоценный подарок.
Верно говорят: аппетит приходит во время еды.
Вот и я от подготовки к ужину получила удовольствие, хотя сначала и сочла, что Мадлен перемудрила с дресс-кодом. Сейчас же внутренняя девочка радостно хлопала в ладоши от осознания, что мое подчеркивающее силуэт платье украшено кружевом и вышивкой не хуже, чем у других ведьм, прибывших завоевывать лорда Даркстоуна, а уложенные в высокую прическу волосы намекают, что я местная мисс до самой последней шпильки.
– Мисс Лилиана Корин-Даркстоун! Личная помощница лорда Кристофера Даркстоуна!
Дворецкий Дарел вынырнул из ниши, точно черт из табакерки, озвучил мое имя и замер рядом, готовясь сопроводить куда следует.
За столом оставались свободными всего три стула. Стоявший напротив леди Елены и ее дочери нравился мне больше, чем свободные места во главе стола. Нет, конечно, можно предположить, что лорд Кристофер обожает сидеть одной задницей на двух стульях, но…
– Тетя Лили, наконец-то!
Малышка Нелли пестрой бабочкой бросилась ко мне, безжалостно нарушив протокол торжественной рассадки.