– Леди! Я же предупреждала вас, что мы не используем магию за столом! – чуть ли не плача, воскликнула леди Елена.
Бедняжке было дико неловко из-за скандала, да еще и произошедшего в присутствии мужа и дочери.
Откинувшись на спинку стула, я громко объявила:
– А вам не кажется, что эта жаба малость сдохла? Нет, материализация на достаточно мерзком уровне, но для достоверности лягуха должна еще и двигаться…
Да, я нагло провоцировала. Лучше прочувствовать границы допустимого в присутствии свидетелей, чем потом, когда меня отловят в темном коридоре.
Жаба не подкачала и прыгнула. В тот же миг на нее оказались нацелены два волшебных артефакта – мисс Елены и ее супруга – но главный приз все равно достался не им. Черная мохнатая лапа неведомого чудовища вынырнула прямо из стола, сцапала лягуху и раздавила. Магия, из которой она была соткана, под визги благородных леди пролилась на стол черной жижей.
– Тетя Лили моя подлуга. Кто ее тлонет – будет иметь дело со мной! – веско объявила моя защитница.
У Нелли не было волшебной палочки, не было опыта, но, черт возьми, теперь я поняла, что имела в виду эта кроха, когда браво утверждала, что уж она-то страшнее лесных тварей.
Кристофер
Вхождение лорда Даркстоуна в силу испокон веков было значимым магическим событием и притягивало не только нечисть, но и самых дальних родственников. Некоторые и не догадывались, отчего вдруг решили завернуть в эти края. Мистер Тревор Доул, недавно получивший титул лорда, не был кровным родственником Даркстоунов. И все-таки Кристофер не мог избавиться от ощущения, что замок посетил член семьи. Неудивительно, с Тревором они были знакомы с детства.
Сын кузнеца из Теневого перевала смог вместе с Кристофером поступить в школу, в которой готовили сильнейших колдунов королевства. Блистательно закончив учебу, он столь же виртуозно очаровал старшую сестру Кристофера и готовился войти в семью, но за день до свадьбы Ванесса разорвала помолвку. Не получив внятных объяснений от девушки, Тревор уехал в столицу, где сделал ошеломительную карьеру в рядах ловчих.
– Столичный воздух пошел тебе на пользу. – Кристофер с одобрением осмотрел светловолосого мужчину, приобретшего светский лоск.
Прежде не вылезающий из домотканых рубашек, теперь он носил солидные костюмы, а блеск драгоценностей на рукояти колдовского жезла должен был заткнуть рты всем, кто прежде шипел ему в спину и называл нищебродом.
– Сомневаюсь, что столичная хмарь способна хоть кому-то принести пользу. Мне помогли титул и существенная прибавка к жалованью, – с усмешкой парировал Тревор и тут же добавил: – Я прибыл в Даркстоун по делу. Как ловчий.