И снова мне пришлось прогонять в голове все, что я знала об этой семье. Кристофер упоминал, что до него наследницей считалась Ванесса. А сейчас Нелли была единственным ребенком, и ей прислуживала лапа, как у «тяти Киса».
– Это же не опасно?..
– Для Нелл? Нет, конечно нет. Теневой колодец никогда ей не навредит. – Лорд Агрон стиснул кулаки. – Придется надеть на нее перчатки и ввести в рацион вытяжку из тенецвета.
– Главное, с женой свои планы согласуйте, – неосмотрительно бросила я и в следующий миг оказалась прижата к стене. Нечто темное растеклось по телу, вдавливая в камень.
– Мисс Корин, интерес к чужой семье может обойтись вам слишком дорого. Как и заигрывание с печатью закона.
Тень, покрывавшая мою руку, заставила ее приподнять. Со стороны могло показаться, что лорд Агрон намерен всего лишь учтиво ее поцеловать, но я понимала, что он рассматривает татуировку, нанесенную Мадлен.
– Хозяин Гиблого колодца очень удивился, узнав, что кто-то незаконно присвоил отметку о пребывании в его владениях.
– Передайте ему наилучшие пожелания и заверения, что его метка – отличный оберег, – с трудом произнесла я, и тут же давление ослабло, а дышать стало легче.
– Поясните, – сухо приказал лорд Агрон.
– Вижу, встреча с леди Еленой так вас увлекла, что вы вчера плохо слушали за столом.
Тень, призванная колдуном, опала к моим ногам и исчезла легким дымом.
– Мисс Корин, не многие женщины этого мира отваживаются говорить со мной в подобном тоне.
– Страх не самый лучший спутник для приятного разговора.
– Так вы меня не боитесь? – Губы колдуна скептически поджались.
О, лорд Агрон, вы и не представляете, скольких вещей мне приходится бояться и опасаться. Хоть вообще из коттеджа не выбирайся. Но это же не выход. В особенности для мисс с таким занятным наследством и наследственностью.
Убедившись, что магия королевского колдуна не причинила мне вреда, холодно улыбнулась:
– Я не сделала ничего, чтобы вас бояться. Что до вашего вопроса… Этот милый рисунок – очаровательное пятно на моей репутации. У нас с лордом Даркстоуном очень занимательные ролевые игры.
На мгновение мне удалось смутить лорда, мужчина отвел взгляд, а потом вдруг схватил за меня руку. Мужские пальцы тисками сжали запястье:
– Руны тени имеют мало общего с игрушками, мисс Корин. Лорду Даркстоуну следует…
Открытие теневой арки произошло мгновенно, а вывалившийся из нее черный всклокоченный монстр напоминал оборотня во время трансформации. Ухватив лорда Агрона за шиворот, он подвесил его в воздухе и замер, остановленный испуганным воплем: