– Не надо!
«Волчок» обиженно зашипел и исчез, лорд Агрон изящно опустился на пол, я же ощутила, как сползаю по стене. Ноги не держали, ведь из темноты перехода в облаке пышных юбочек выпорхнула крошка Нелли. Увидев отца, она испуганно замерла, а осмотревшись, тихо пискнула:
– А где злые ведьмы?
– Сегодня я за них, – предельно сдержанно произнес лорд Агрон.
– Ты напугал тетю Лили, – еле слышно прошептала Нелли и с надеждой посмотрела на меня.
– Безумно испугалась, – подтвердила я и тихо охнула, когда нечто бережно подхватило меня за талию и чуть ли не насильно усадило в невесть откуда взявшееся черное кресло. Хотела возмутиться, но слова застряли в горле, едва в голове раздался знакомый шепот: «Мисс Корин, молчите. Не будем им мешать».
Кристофер! Лорд Даркстоун тоже был здесь, но предпочел затаиться в темноте. Я сжала подлокотники кресла и тут же ощутила у своего виска его дыхание, а голос в голове невозмутимо продолжил: «У королевского колдуна есть масса достоинств. Однако он, как многие сильные мужчины, не умеет слушать женщин».
«А вы умеете?» – мысленно спросила я и замерла, пораженная тем, что сотворила.
Я говорила мысленно. Как какой-нибудь телепат!
Щеки коснулось что-то теплое.
«Вас я готов слушать бесконечно. В особенности меня интересует, из каких соображений вы решили организовать для меня чудесный завтрак с четырнадцатью переменами блюд…»
«Вам нужно лучше питаться!»
Ау!
Это на моем ухе коварно сомкнулись зубы фальшивого вампира Кристофера Даркстоуна.
«Действительно. Мне пора озаботиться своим питанием…»
– Леди Нелл… – От тона лорда Агрона у меня заныло в висках. – Как давно вы пользуетесь услугами личной высшей тени?
– Пуфыстик не высший. Пока… – еле слышно пискнула Нелли.
«Чтобы стать высшей тенью, способной принимать человеческий облик, тени нужно прожить некоторое время в этом мире. Поэтому они и заключают союз с сильными колдунами…»
«Так Нелли сильная колдунья?»
«Ведьма она малолетняя. Пуфыстик ее обожает, а она этим бессовестно пользуется…»
– Итак, вы, юная мисс, считаете себя достаточно взрослой, чтобы нести ответственность за теневого прислужника? – отчеканил лорд Агрон.
«Тьма всемогущая, этому мужчине еще учиться и учиться общаться с детьми!»
«Спокойнее. Не вмешивайтесь!»
Невидимые руки легли на плечи, не давая вскочить с кресла. Я же с возмущением уставилась на лорда Агрона. Неужели он не видит, что Нелли еще совсем кроха? Ее учить надо, а не пугать и отчитывать!
– Пуфыстик меня слушается. Он знает: будет вледничать – плагоню! – Голубые глаза юной теневладелицы решительно блеснули. – Я не буду носить пелчатки. У меня от них болит голова. И от ваших с мамой кликов болит. Я не хочу, чтобы вы ссолились… – добавила она еле слышно, уставившись себе под ноги.