Как он и предполагал, на окраине было уныло и грязно, несмотря на то, что выпавший снег изо всех сил постарался скрыть убогость этого места. Покосившиеся деревянные лачуги, закопченные трубы, маленькие огородики за редким частоколом, старые доски, обломки горшков. Редкий лай истощавших собак.
И люди. Они высыпали из своих нищих домов и волчьим взглядом провожали двух всадников, потревоживших безысходный покой этого места. Вэл то и дело тревожно оглядывался, жалея, что не прихватил с собой никакого оружия, но пока что все было спокойно. Пока.
Терра восседала на своей лошади, до крайности выпрямив спину, и изучающе вглядывалась в лица крестьян. Они отвечали ей тем же.
Резко остановившись, Наместница спрыгнула с лошади, быстрым движением заправила волочащуюся ткань, скрепив ее той же брошью в виде медвежьей лапы, и направилась к одному из домов, на крыльце которого, стояли женщина и ребенок, настолько худые, что Вэлу было непонятно, как они еще держатся на ногах.
Когда Наместница к ним приблизилась, женщина глубоко поклонилась, заставив сыночка сделать то же самое.
- Счастлива приветствовать здесь госпожу, - абсолютно бесцветным голосом сказала женщина. В ее глаза полыхала лютая ненависть. Вэл начал опасаться, что сейчас она бросится на Терру.
Наместница ничего не ответила, даже не кивнула в ответ. Она разглядывала женщину, затем кинула взгляд на ее сына.
- Когда ты ела в последний раз? – спросила она.
Руки женщины затряслись в бессильной ярости. Демоны, Терра Лирно точно сумасшедшая! Зачем она провоцирует конфликт? Она, что, не видит опасности?
- Мы кушали сегодня, моя госпожа, - в голосе женщины было столько яда, что им можно было захлебнуться.
- Да что ты? – в голосе Терры послышался сарказм. – И что же вы кушали? Березовую кору?
Вэл подавил в себе желание схватить эту идиотку и бежать отсюда прочь. Что она творит?
Женщина на крыльце затряслась от бешенства. Она попыталась ответить, но, видимо, ее горло сдавило, поэтому вместо ответа они услышали жуткий хрип.
Терра вновь сощурилась.
- Не стоит злиться на меня. Назови мне свое имя.
- С-с-с-с-с… Сэлли, моя госпожа, - Женщина все-таки смогла справиться со своим гневом.
- Сэлли. Хорошо, Сэлли, - Терра подошла к женщине вплотную и взяла ее руки в свои. – Я клянусь тебе, Сэлли, что ты и твой сын переживете эту зиму. Я клянусь тебе, что через неделю ты станешь жить лучше. Слышишь? – в голосе Терры слышалась торжественность и неподдельное сострадание.
Женщина, опешив от таких слов, смогла только кивнуть. Она во все глаза разглядывала Наместницу.