К сожалению, весь груз банально не мог выдержать такой жёсткой посадки. Особенно, если везли провизию. Рвались мешки с рассыпчатыми крупами, расплющивались овощи и фрукты. Из съестных припасов удавалось собрать в лучшем случае треть — но даже этой трети хватило, чтобы четвёрка корсаров и «Мэлоннель» ушли к ближайшей точке закладки с большим перегрузом.
Вечером ИСИС сообщил, что ещё одна группа уничтожила два торговых корабля со сталью, а на скалу прибыли два наших торговых дирижабля — чтобы остаться там до конца войны. Первый «торговец», которым руководил Унго, притащил второй на буксире: его как раз успели купить на одной из скал.
После того как мы спрятали товар, «Мэлоннель» отделился от группы корсаров и отправился на север — где находилась одна из указанных изначальным точек с древними орудиями. Я, конечно, мог бы забрать орудия с Меланги — но там мне пока нельзя было появляться, а Тег надо было срочно укреплять. Если дома сумеют собрать ещё один флот, то так легко мы уже не отделаемся…
Мне категорически не хватало информации: я не знал, сколько дирижаблей могут выставить враждебные дома, и как быстро они восполнят потери среди мелких и средних судов. И, как назло, ценные сведения не спешили попадать ко мне в руки. Торговцы, которых мы гоняли, такой информацией не обладали, а на военные эфирные корабли ни я, ни мои корсары не лезли…
Вот я и озаботился поиском дополнительных орудий. И если найдётся какое-нибудь небольшое — может, удастся поставить его на дирижабль? Хотя, конечно, для таких орудий потребуется много пневмы… Оно же тысяч десять-пятнадцать единиц за минуту сожрёт и не заметит!
Тем временем десять групп корсаров успешно носились по выделенным им секторам, перехватывая всё, что летает, имеет трюм и знак вражеского дома… Иногда под горячую руку попадали обычные транспортные дирижабли, но и их мы периодически отправляли на поверхность. Каждый день — минус дирижабль с товаром. Это был неплохой темп, но мне-то хотелось большего. И, чего уж там, хотелось блестящей победы над врагом — чтобы сразу стало ясно, что с нами лучше не связываться…
Увы!.. Все эти блестящие победы — либо результат многолетней подготовки, либо случайное стечение обстоятельств. Обстоятельства хоть и не выступали против меня, но явно показывали не лучший свой ракурс — со спины. Ну а времени на многолетнюю подготовку мне никто не дал. Капитаны и так в последнее время выжимали все соки из своих эфирных коней. Война шла уже скоро как половину сезона, и пока ещё ни один из дирижаблей Тег не был потерян — и даже не швартовался на ремонт на скале. Кстати, как сообщили мне контрабандисты, вражеские дома ждали нас почти везде. А потому единственным нашим портом могла стать лишь Тег.