Среди обломков последних «торговцев» нашлись чудом уцелевшие газеты, и я с удовольствием почитал, как журналисты на все лады либо смакуют, либо очерняют наши победы. Однако даже в тех статьях, где нас поносили на чём свет стоит — чувствовалась растерянность и… удивление. С точки зрения обычного терранца, дом Комоф уже должен был быть смят, низвергнут и позорно раздавлен — но почему-то ещё продолжал сопротивляться. И, надо сказать, сопротивляться весьма успешно. Невольными свидетелями наших акций были независимые торговцы, летевшие по своим делам и оказавшиеся поблизости от очередной бойни.
Дирижабли в нашем молодом флоте были совершенно новые, одинаковые — и почти не имели существенных отличий. В итоге враг хоть и догадывался, сколько у нас эфирных кораблей, но точного количества знать не мог — вдруг мы ещё успели сделать? В результате, страх перед нами был настолько силён среди вражеских торговцев, что они требовали выделять им сопровождение — но дома пока воздерживались от выполнения таких просьб.
В небольшом комплексе изначальных нам удалось демонтировать четыре небольших орудия. Одно из них можно было без проблем поставить на «Мэлоннель», но без прямого подключения или Стража — всё это было бы бесполезным. Мог их, конечно, и ИСИС использовать, вот только со стрельбой у него было совсем туго — он неизменно предпочитал пораскинуть мозгами вместо приземлённого «Пух! Бах!»…
Орудия загрузили в трюм, а я тщательно обыскал вместе с ИСИСом весь комплекс, координаты которого сдал нам изначальный. Увы, это был не слишком большой склад, и при эвакуации его почти полностью опустошили. После того как стало ясно, что ловить в комплексе больше нечего, «Мэлоннель» поднялся в воздух и отправился к Тег — радовать Стража новыми игрушками.
Уже на обратном пути я понял, что одного говорящего пса нам катастрофически мало… Я и в самом деле хотел бы поставить орудия на дирижабль, а чтобы они на этом дирижабле стреляли — нужен был Страж. Но ведь он нужен был и на скале! Вспомнив, как резко изначальный выступил против переноса комплекса репликации из Топи, я мог лишь тяжело вздохнуть…
На Тег нас не ждали, но встретили радостно. Конечно, одно из тел ИСИСа регулярно сообщало новости жителям скалы, но одно дело — слушать краткие сводки, а совсем другое — расспросить непосредственных участников событий. Правда, задерживаться мы не собирались. За полдня до того, как мы добрались, пришло сообщение от контрабандистов, узнавших, что небольшой дирижабль перевозит какой-то ценный груз дома Порко. Нужное судно двигалось с востока на Большую Скалу, и мы могли бы его перехватить, если не будем слишком сильно задерживаться.