— Будь на связи, Фант! — кивнул Сегис и пропал.
Я тоже покинул «виртуальную переговорную» и первым делом связался с ИСИСом, передав ему все приметы дирижаблей, показанных Сегисом. ИСИС должен был запросить у контрабандистов всю возможную информацию по ним. Если уж кто и видел похитителей, то разве что наши вездесущие союзники…
К моему удивлению, ответ пришёл практически сразу. Вот только был это не совсем ответ, а, скорее, вопрос. Контрабандисты уточняли, не идёт ли речь про тех, кто напал на транспорт дома Филанг, и мне оставалось только подтвердить. Где искать дирижабли, контрабандисты не знали — те постарались замести следы. Однако меня заверили, что если их найдут — мне об этом немедленно сообщат.
Я попытался заняться делами, но понял, что у меня из рук всё валится. Одна только мысль, что Араэле где-то в плену, заставляла меня скрипеть зубами от злости. Хотелось собрать все дирижабли на Тег, поставить на них пушки изначальных, взять Стража — и полететь раздолбать кого-нибудь в щепки… Однако это было бы худшим планом из всех. И ведь изначальный, зараза, молчал и ничего не говорил — и даже в последнюю встречу не предупредил!..
Всё, на что меня хватило — так это отдать приказ возвращаться на Тег. После чего я отправился в каюту, заперся там — и принялся делать то, что не делал никогда в своей жизни. Ни в этой, ни в предыдущей… Я решил целенаправленно нажраться!.. Что, как можно предположить, успешно и провернул — причём за какие-то жалкие полчаса. Много ли для первого раза надо?
Утром меня разбудил стук в дверь. Открыв, я обнаружил на пороге Веру. Девушка выглядела встревоженной и уставшей. Само собой, я же должен был её подменить вечером… А сейчас было уже утро.
— Кэп, за нами хвост! — сообщила она. — Точнее, нас загоняют, как дикого зверя… А я больше не могу!..
— Я пока тоже не могу… — хмуро сказал я. — Но пяти минут мне хватит.
Похмелье было на удивление слабым… Лёгкая тяжесть в голове и небольшое нарушение в координации движений. Впрочем, откуда взяться большому похмелью, если я свалился от совсем небольшой дозы алкоголя? Чашка кофе — и я уже стоял за штурвалом в рубке, а Вера, наконец, отправилась спать.
Нас действительно пытались загонять… Пара десятков дирижаблей дома Порко старательно перекрывали все пути, куда бы мы ни пытались сунуться. Я склонился к трубке в логос-отсек и приказал:
— Рубари, Шиф, давайте там на полную!
— Сделаем! — ответил довольный Рубари.
Вскоре гул от логоса огня и пыхтение парового двигателя снизу усилились, а «Мэлоннель» ощутимо ускорился. Я включил все сферы пустоты, и мы начали стремительно подниматься. Естественно, наши преследователи повторили манёвр, всё ещё пытаясь перекрыть все пути отхода. Сначала я резко сблизился с дирижаблями на востоке — а затем поставил «Мэлоннель» носом на запад и продолжил подъём.