Если большинство домов и вправду подбирались к отметке в десять функций — а, возможно, некоторые её уже перешли — то, по моим расчётам, это был шестой-седьмой уровень «Видящего суть». На этих уровнях тот же «Дар вассалам» должен был приносить каждому члену дома около двадцати единиц пневмы ежедневно. Это больше моего заработка на Экори…
«Подарок большому обществу» и вовсе оберегал людей от болезней, а ещё делал их более выносливыми и энергичными. Меньше спишь, меньше ешь, меньше устаёшь и болеешь, а работаешь куда эффективнее. Сколько раз я думал, глядя на маленьких детей, что бы я смог сотворить, будь у меня столько же сил, хотя бы в возрасте лет двадцати. И ведь я не один такой — многие говорят, что чем старше становишься, тем меньше сил остаётся…
Если бы каждый человек на Терре относился бы к какому-то дому — это было бы совсем другое общество… Общество гораздо больших возможностей. Общество, способное прорубить проход через горы на востоке, чтобы туда могли летать дирижабли. Общество, сметающее всё и вся на своём пути…
И да, конечно, часть своей власти здешние дома потеряли бы. Их доходы пневмы были бы не такими колоссальными, потому что все бы что-нибудь да получали. Началась бы инфляция — и значительная часть энергии жизни распространилась бы среди обычных людей. Однако неужели, твари их всех задери, желание упрочить собственную власть куда важнее в глазах домов, чем выживание общества?!
С этим вопросом я и пошёл к Араэле. Ответ девушки хоть и оказался не вполне таким, какой я бы хотел услышать, но кое-что всё-таки прояснил.
— Никто не хочет ничего менять, Фант! — сказала она. — Да, ты прав, всё наше общество было бы совсем другим. И эти изменения потрясли бы его до самого основания. А кто хочет заниматься налаживанием жизни в таких условиях?
— Но… Это изменило бы всю историю! — заметил я.
— Так о том и речь! — кивнула Араэле. — Изменило бы… А никто не хочет жить в те страшные и непонятные времена, когда всё меняется. Всем хочется спокойствия и стабильности. И каждый глава дома, знаешь ли, думает: «Нет, я не готов — пусть дети этим занимаются…». А мы, их дети, тоже не хотим этим заниматься. И так поколение за поколением… А ты сам этим заниматься хочешь?
Я не ответил. Эли не ответил. А себе всё-таки дал честный ответ: не хочу. Хочется спокойствия и стабильности. Но я так много делал в своей жизни через «не хочу», что однажды, может, и займусь. Ведь так не должно продолжаться вечно… Просто не может…
Подходила к концу первая треть зимы. Мои капитаны нагло измывались над торговым флотом домов, решивших с нами повоевать — и над транспортами, которые пытались прорваться к блокировавшему Тег флоту. Надо сказать, иногда всё-таки прорывались — но лишь в одном случае из трёх, потому что половина дирижаблей Комоф кружили поблизости, отлавливая грузы.