Однако, судя по тому, как затих внутренний барометр грядущих неприятностей — я всё правильно угадал. И нет, неприятности всё ещё были впереди, но теперь я хотя бы знал, какие именно… Значит, у меня было время подготовиться к разговору и обдумать аргументы в свою защиту. А ещё пожалеть, снова и снова, что всё произошло так рано и несвоевременно…
Пришвартовались мы у причалов Филанг, под прикрытием дирижаблей дома. Вообще, как я заметил, после того выброса на Большой Скале все дома изменили свой подход к организации собственной безопасности. Я такие изменения мог только приветствовать. Всё-таки охота на неугодных пока ещё только начала разгоняться…
Пали и Араэле сразу сошли на скалу и отправились в поместье, а их сопровождающие велели мне ждать на «Мэлоннеле», пока не пришлют приглашение.
— Совсем они что-то озверели… — заметил Рубари, когда я доносил ближайшие планы до команды в кают-компании.
— Они — дом! — веско, но с сочувственным вздохом заметил Кесан. — Имеют право…
— Не могу не согласиться! — поддержал его Танг. И с глубоко задумчивым видом уставился на пол. — …Однако вот это «ждать, пока не пришлём»… А если они год будут приглашение присылать?
— Они — дом! — повторил жрец, разведя руками. — Как-то в этот раз всё странно, да?
— Так, всё!.. — прекратил я разговоры. — Сказали ждать — ждём. Нам ещё поссориться с домом Филанг не хватало!
— Никто и не говорит про ссору! — заметил Рубари. — Просто мы чуть-чуть удивились… Раньше дома так себя не вели…
Я не стал вникать в старые взаимоотношения между домами и обычными людьми. Что толку? Да, местная аристократия сейчас на взводе, и у них есть на это объективные причины. Раньше их возможность возрождаться мог отменить только выброс, а теперь — появились ещё и ТВЭЖи, которые могут оказаться у кого угодно. Никто же не знает их точного числа? Хотя нет, изначальный должен был знать. Почему, интересно, не сказал?..
Мы просидели на «Мэлоннеле» до позднего вечера, пока не прибыл посыльный с приглашением. Точнее, это уже было не приглашение — а очень настойчивое приглашение. У аппарели дирижабля остановился десяток охранников дома, которые и должны были меня сопроводить. Возмущению команды не было предела, но я лишь попросил всех успокоиться и не устраивать бесполезную бучу.
Командир охранников отказался объяснять, с чем связан такой эскорт. Правда, спрашивали у него Танг и Илен, а не я. Однако, думаю, мне бы тоже пришлось остаться без ответа. В любом случае, теперь ни выхода с дирижабля никому не было, ни входа посторонним. А меня настойчиво попросили — до завтрашнего утра, когда и нужно было идти в поместье Филанг — и не вздумать соваться в трюм. И непонятно было, то ли меня охраняют от врагов, то ли Большую Скалу — от меня…