Что характерно, пригласили в поместье только меня — без сопровождения. И даже без моего неизменного компаньона Рубари. Нет, он только рад был к Филанг не ходить, но всё равно волновался…
— Кэп, если что — мы тебя вытащим!.. — шепнул мне Танг, с хмурым видом провожая до выхода с «Мэлоннеля».
— Если что — валите со скалы на Тег! — попросил я так же шёпотом. — Если через пару дней весточку не пришлю, не ждите…
— Чем ты их так разозлил, знаешь? — тихо спросил силовик.
— Догадываюсь… — признался я. — Но ты не переживай! Даже если они разозлились — всё равно скоро забудут обо мне.
— В любом случае, будь осторожен, кэп!..
Пока меня вели по улицам, я чувствовал себя заключённым. Всё яснее становилось, что охрана не для меня предназначалась, а от меня. Видимо, понимая, что у меня ТВЭЖ при досмотре не отберёшь, дом Филанг решил подстраховаться. Основная часть моего конвоя осталась за пределами поместья — а меня, тщательно обыскав, отправили с тремя охранниками внутрь.
В поместье народу было — не протолкнуться… Такое ощущение, что после празднования юбилея дома Филанг гости и не думали разъезжаться. Хотя… Вот в главном зале отчётливо было видно, что рассчитан он на куда большее количество гостей — многих из тех, кто был убит во время выброса, так и не смогли заменить. Внутри были расставлены накрытые столы — в виде буквы «Ш», но только три четверти мест за ними были заполнены…
Охранники усадили меня за стол в самом углу зала, а сами встали за моей спиной — так, чтобы схватить меня меньше, чем за секунду, если надумаю сопротивляться. Соседей у меня не было — рожей не вышел, видимо. Оставалось разве что с любопытством осматриваться вокруг… Я поймал взгляд Араэле, в котором читалось какое-то отчаяние и мрачная решимость. Увидев, что я смотрю на неё, девушка сделала умоляющие глаза, но я совершенно не понял, о чём она меня этим взглядом просила — да и просила ли вообще…
Я, в любом случае, не собирался дёргаться лишний раз. Нужно было посмотреть, послушать, оценить — и тогда уже решать, что теперь делать. Оглядывая людей в зале, я пытался понять, что каждый из них сейчас чувствует. Братья Араэле были либо очень спокойны, либо умели идеально держать себя в руках. Эмили, жена Сегиса, ни на шаг не отходила от дочери, и выглядела крайне встревоженной. Я только головой покачал, глядя на всё это…
— Дорогие друзья! — наконец, громко проговорил Сегис, и разговоры стали утихать. — Все вы знаете, что в это непростое время наши дома столкнулись с множеством новых вызовов! Все вы вот уже не одну треть сезона помогаете нам двигаться вперёд. И это важно и для меня, и для всего дома! Преданность дому, честные договорённости, вера в победу — вот то, что нужно всем нам в сложные времена!