— Гра Сегис! — мрачно заметил глава дома Филанг, сверля меня взглядом.
— Для подхалимов своих будешь гра!.. — тихо ответил я, так что услышал меня лишь Сегис, а затем добавил громче. — Считаешь, я недостоин руки твоей дочери?
— Нет, — Сегис продолжал сверлить меня взглядом. — Не просто недостоин… Ты для неё опасен, Фант! Нет, ладно ты был бы сам главой какого-нибудь дома — или, на худой конец, наследником. Тогда ещё я бы подумал, отдавать за тебя свою дочь или нет. Но ты ведь просто сраный мэр, за которым через несколько дней откроется охота по всей Терре, Фант! Пустое место, которое вот-вот в лепёшку расшибут!..
— Выходит, если я стану главой собственного дома, вы отдадите за меня Араэле?! — ухватился я за соломинку.
Глупая надежда поймать на слове… Всё, на что я надеялся — это на то, что Сегис легко согласится с таким предложением. Потому что он в жизни не поверит, что такое вообще возможно…
Он и не поверил. Глава дома Филанг начал бессовестно ржать, хватаясь за живот. Впрочем, не только он. Даже его сыновья разулыбались. А пара человек за столом — с такими же волевыми и надменными физиономиями, как у Сегиса — поддержали его дружным хохотом.
— Осторожней, друг Сегис! Вдруг он с помощью этого своего посоха сумеет добыть-таки право на дом! — выкрикнул один из них. — Флот-то у мальчика есть — аж сорок корыт неизвестного назначения!..
— А знаешь, Фант! — отсмеявшись, проговорил Сегис и указал на двух других хохотавших. — Перед лицом двух глав домов, приглашённых сюда сегодня — Орона Витала и Улиха Нефери — я обещаю!.. Если ты за оставшееся до свадьбы время станешь главой дома и сравняешься со мной по положению в Совете Домов, я обещаю отдать за тебя свою дочь Араэле! Что скажешь?
— Скажу, что согласен! — ответил я, выдыхая сквозь зубы.
— Вот только учти… Если я ещё думал прикрыть тебя от других домов до того, как ты начал скалить зубы, то теперь — отбивайся сам, малыш! — Сегис усмехнулся. — А ведь они, Фант, очень захотят завладеть твоим ТВЭЖем! Очень сильно захотят!..
Если он ждал, что я испугаюсь или хотя бы удивлюсь, то зря. Как ни всматривался глава дома Филанг в мои глаза, страха в них не было. Хоть мне и было страшно до безумия, но я научился хорошо держать себя в руках…
— Ну раз ты, Сегис, в курсе этой увлекательной истории… — проговорил я, тщательно подбирая слова. — …То, может, расскажешь, каким именно ТВЭЖем? Этим или этим?
Я развёл руки в стороны, поднимаясь со стула — и в каждой из них появилось по посоху. Сзади раздался тройной стук и сдавленные стоны, но я не стал оборачиваться на охрану. Щит я всё-таки выставил широкий — его сложно будет быстро обойти. Не сводя глаз с Сегиса, я положил оба чёрных посоха на стол.