ЭПИЗОД 13. Уборщик на Арене Смерти
— Добей! Добей! Добей! — доносилось со всех сторон.
Скандирующие зрители, не отрываясь, смотрели на арену, где разыгрывалась драма.
— У-бей! У-бей! У-бей!
В центре зала, по ту сторону решетки, на залитом кровью и потом песке находилось два бойца, два гладиатора. Один из которых беспомощно лежал на спине, а второй возвышался над ним, поставив ногу на горло побежденному противнику.
Победитель горделиво выпрямился и поднял вверх руки, ритмично дирижируя и задавая ритм рвущемуся из сотен глоток воплю, заполняющему все пространство амфитеатра:
— Добей! Убей!
— Убей! Добей!
— У-бей!
— До-бей!
Его мускулистое и влажное от пота тело было совершенно обнаженным, если не считать кожаной повязки, прикрывающей бедра. Так что зрителям были отлично видны не только татуировки, украшающие бойца, но и многочисленные сочащиеся кровью раны.
Битва оказалась жаркой и очень жестокой, и шла она не на жизнь, а на смерть!
И сейчас старуха с косой соберет свой очередной урожай. И пусть даже и выглядела она, как двухсотенная толпа, остервенело орущая песню смерти:
— Убей! Убей! Убей!
Обвивающие мощные бицепсы чемпиона татуировки-скорпионы то взлетали вверх, то снова падали вниз, своим завораживающим танцем задавая ритм:
— Убей! Убей! Убей!
Но вот он замер, подобно статуе античного бога.
Прекратилась и безумная пляска скорпионов.
Замерла и умолкла толпа, в едином порыве подавшись вперед. Взгляды двух сотен пар немигающих глаз сейчас были устремлены в одну точку. Зрители старались не упустить даже крошечного мгновения того, что случится сейчас там, в центре арены.
— Вот и все, — едва слышно выдохнул победитель, и посмотрел на поверженного врага.
Пристально. Глаза в глаза. И без того огромные его зрачки расширились еще больше, превратившись в жуткие черные пятна.
— Только не по лицу, прошу, — прохрипел беспомощно лежащий на песке противник.
Чемпион опустил правую руку вниз и вытянул ее раскрытой ладонью вверх.
Там, среди сплетения линий судьбы, словно в паутине, тоже притаился вытатуированный скорпион. Длинный хвост его причудливым узором тянулся вверх по руке почти до самого сгиба локтя. И вдруг плоский рисунок отделился от покрытого потом тела, превращаясь во вполне себе нормальный объемный хвост смертельно опасного насекомого. Изогнулся и ударил…