Когда выяснилось, что выгруженные с армад межконтинентальных кораблей войска вовсе не думаю наставлять друг на друга оружие, Союз Равных затрясся, начав рассыпаться как карточный домик. А что удивительного? Их прибрежные города были вырезаны с небывалой жестокостью, а аграрный «центр» был слишком разобщен. Армии вторжения лишь стоило сделать предложение покориться бывшим метрополиям, чтобы остаться нетронутыми. Бывшие подданные в колониях вновь склоняют голову перед своими бывшими повелителями, а те в ответ обращают взведенное к бою оружие против эльфов Эласты. Участь городов со смешанным населением будет решена в общем порядке.
Предложение, от которого можно было бы отказаться, лишь будучи твердо уверенными, что Хайкорт скажет своё веское слово.
Но Хайкорт молчал, не отвечая на панические звонки из Союза Равных. Он поднимал трубки телефонов и смотрел телеграфные линии с предложениями, идущими от повелителей Второй Волны. Две делегации западных эльфов, пытавшихся штурмом взять входную крепость, были перемолоты в кровавую пыль.
Иронично. Штурмовые делегации. Эльфы на самом деле готовы были на всё, лишь бы заговорить с Основателями, но это уже было не в интересах последних.
Аркуат горел, точнее — догорал. Еще до того, как первые солдаты присланных армад ступили на берег Эласты, над ней уже летели дирижабли-бомбардировщики, засыпавшие единственный индустриальный город, захваченный эльфами, таким количеством бомб, что буквально сравняли Аркуат с землей. Раз, и страница истории перевернута. Нагло, решительно, с вызовом.
Только вот отвечать на вызов Незервилль не спешит. Как и принимать предложения. Уже неделю я маюсь дурью, тренируясь и собеседуя кандидатов в констебли города. Впрочем, оба этих занятия лишь побочные, ради основного я так рано и встаю.
Смачный шлепок по заднице заставляет вздрогнуть, после чего мимо меня на кухню, белозубо улыбаясь, дефилирует Кастигна в одном, небрежно завязанном на груди, полотенце, провожаемая кислыми физиономиями «дочек». Относительно кислыми, потому как гоблинша тут в первый раз. Дальше уже известно, что будет — зеленокожая быстро сообразит себе чай и что-нибудь погрызть, откроет рот, а… нет, уже открыла — и всё, через 10 минут они все втроем едва ли не лучшие подруги. Причина? В Незервилле мало живых, а гоблинши среди них настоящий глоток свежего воздуха.
Увы, мой план использовать бывший дом Эскобара Мадре в качестве арсенала, площадки для свиданий и запасным местом жительства, провалился с треском. Хотя я сейчас, погрозив на прощание кулаком Кастигне в тщетной надежде, что фонтан пошлостей и шуток из её рта станет чуть менее интенсивным, отправляюсь именно туда.