— Товарищ старшина… Я это…
— Я знаю, что ты «это»… — формально, ругать его было не за что — он не знал, что газеты могут понадобится, — Боялся, что ты их вместе с корзиной туда затолкаешь…
— Да не… — Сержант продемонстрировал пустую корзину, — Я что — совсем тупой?
— Учитывая, что вы не устаете открывать новые горизонты идиотизма, должен был проверить. Ты, вот, знаешь, чем «Родина Мать», от «Статуи Свободы» отличается?
— Так точно… Наша — с мечом.
— А вот твой коллега по художественному цеху из автороты не знал. А ты говоришь — корзина.
— Разрешите идти?
— Иди… — отпустил его Старшина лихорадочно соображая, где еще могут быть подшивки «Курьера».
***
На 9 мая, Тарасову выпало дежурство. Он, в принципе, не возражал, так как служба в праздничные дни легкая и ненапряжная, командование жрет мозг по минимум а, потом, дает выходной в качестве компенсации. Спокойно отдежурив и дождавшись субботы, Старшина поехал в город. Дежурка в этот день не ходила, так что он прогулялся до трассы, и поймал попутку, благо людей в форме подвозили охотно. Подобравший его дальнобой, маявшийся со скуки, присел на уши, и за полчаса, что они ехали, успел рассказать всю свою биографию начиная со рождения. Тарасов вежливо поддакивал, вовремя затравил анекдот, заполнив повисшую паузу и с облегчением выгрузился на светофоре у автобусной остановки почему-то называвшейся, «Речной Порт».
Первый попавшийся прохожий на вопрос о библиотеке махнул куда-то в сторону высившегося на обрыве Обелиска, в честь тридцатилетия Победы, но пойдя в указанном направлении, Старшина действительно нашел библиотеку, но детскую. К счастью, там его перенаправили по нужному адресу, который находился в самом центре города, рядом с краеведческим музеем и аллеей, которую местные метко обозвали «блядской». Так же, неподалеку, располагалась комендатура, так что количество патрулей тут зашкаливало. Один, пристроившись в кильватере, вел Тарасова почти километр и был сильно озадачен, когда, на их глазах, прапорщик прошел мимо всех злачных мест и вошел в библиотеку.
Внутри было тихо, только несколько книжных мальчиков испугано рванули вверх по лестнице, так как человек при погонах стойко ассоциировался у них с злым военкомом, который, судя по возрасту, уже караулил этих книгочеев с мешком и киянкой. Пройдя в читальный зал, Тарасов подошел к стойке, за которой дремала сотрудница-студентка.
— Барышня… — библиотекарь только сладко всхрапнула, — Девушка! РОТА ПОДЪЕМ!
Подскочив и хлопая слипшимися глазами, студентка схватила карандаш и принялась покрывать каракулями лежавший перед ней формуляр, делая вид, что конспектирует.