Когда Эбба, нарядившись в платье с пайетками, приближается к бару отеля «Риш», она чувствует себя дискошаром. Платье сидит свободнее, чем она думала. Почти год, проведенный в алкогольном тумане, панических атаках и депрессии, по-видимому, положительно сказался на весе. Очевидно, у нее не такая уж гладкая, подтянутая кожа, да и мышцы ослабли от постоянного лежания на диване, но она должна довольно быстро прийти в форму, если начнет тренироваться. А пока туфли на шпильке помогают сделать ноги визуально длиннее и стройнее.
Эбба заказывает бурбон, не собираясь брать в рот ни капли, но было бы странно, если бы она ничего не заказала, ведь Новый год на носу. Вокруг нее роятся празднично одетые посетители, которые пришли на обед. Костюмы, бальные платья, маленькие черные платья… Все вокруг окутано атмосферой богатства и торжества.
Есть ли среди них Mr. Goal?
Она смотрит на Саймона, сидящего с другой стороны бара, после недолгих возражений он все-таки согласился ей помочь.
– Я не могу тебе позволить пойти туда одной, – заявил он наконец.
Эбба догадывается, что Йон Хелльберг все время за ним следит и Саймон не хочет заиметь неприятности на свою голову. Но сейчас он так же, как она, пришел на свидание вслепую, нарядившись в самый настоящий смокинг. Он как будто один из тех богачей, что чокаются шампанским и легко целуют друг с друга в щеки.
Как только люди это выдерживают?
Эбба благодарит молодого бармена, который ставит перед ней бурбон, закрывает глаза и водит носом над круглым бокалом. Мозг реагирует на жгучие сладкие ароматы, как дикий зверь, требуя, чтобы она немедленно выпила напиток залпом. Но Эббе стакан нужен в качестве реквизита, и она намерена только пригубить бурбон для видимости.
Эбба может представить себе, что Николас тоже чувствует нечто подобное – отчаянную тягу к чему-то, что избавит его от одиночества и боли. Она задается вопросом: что послужило причиной его зависимости, что превратило его из профессионального футболиста в игромана и торчка? После допроса она все больше думала о том, как бы ей убедить подзащитного довериться ей. Может быть, нужно просто исполнить его желание, дать ему то, что он хочет, без чего не может обходиться и она сама. Наркотики. Теперь она понимает, что она алкоголичка. Она должна бросить пить по-настоящему, но сегодня ей необходимо сыграть в игру, изобразить sugarbaby. Она улыбается сама себе и смачивает губы виски. Она sugarbaby. Давай, Mr. Goal, купи ей квартиру и заплати за новые ногти, а после можешь трахать ее сколько угодно.