Наконец «торжественная» речь закончилась. Началось собственно награждение.
– Мам, а как они накажут тех, кто дома черт знает где построил? – шепотом спросила Кира.
– Накажут? Самих себя? Думаю, премиями за устранение последствий… – едва слышно ответила дочери Валя.
– …Награждается подполковник Сорокин… Михаил Семенович.
Михаил, сидевший во втором ряду, поднялся со своего места и вышел вперед. Обменялся рукопожатием с мэром, получил грамоту и, чему-то чуть улыбаясь, отошел в сторону.
После господ в погонах наконец пришел черед гражданских. Тех, кто и в самом деле вместе со службой МЧС вытаскивал людей, лечил их, оказывал невидимую, но чрезвычайно важную психологическую помощь.
– …особенно мне приятно сегодня вручить награду Валентине Сергеевне Головиной. Если бы не ее самоотверженное решение, наша работа была бы куда тяжелее. От администрации и от себя лично сердечно благодарю вас!
«Его работа», – усмехнулась Валя, которая в кабинете мэра бывала не часто, но все больше с разговорами неприятными, в первую очередь неприятными именно мэру.
Она грациозно встала со своего места, сделала несколько шагов и оказалась прямо напротив мэра. Тот улыбался, причем как-то совсем по-человечески. Возможно, он и в самом деле был благодарен Валентине.
Обменявшись с ним рукопожатиями, Валя получила грамоту и полупрозрачную статуэтку, изображающую то ли язык огня, то ли лепесток цветка. Непонятное нечто было достаточно красиво – Валентина подумала, что для служебного кабинета оно подойдет замечательно.
– Ой, какая красота! Спасибо! – проговорила «госпожа Головина» и отошла к Михаилу.
Оказывается, впереди была еще какая-то речь. Награжденные стояли за спиной у нового оратора и переговаривались шепотом.
– Поздравляю вас, Михаил Семенович!
– А я вас, Валентина Сергеевна! Мы-то просто делали свое дело, а вот вы…
– А мы просто делали свое…
Кира знаками показала маме, что та «поступает нехорошо». Но Валентина уже и сама замолчала. Временами она не понимала, почему ее хвалят или поздравляют за какие-то поступки, которые ей казались такими же естественными, как, скажем, соблюдение правил движения в городе или возврат книг в библиотеку.
Наконец все закончилось. Распахнулись высокие двери в соседний зал, и мэр голосом гостеприимной хозяйки пригласил всех «откушать».
Фуршет был накрыт по всем правилам, столы ломились. – Мам, а тут всем можно есть или только награжденным? Валентина улыбнулась дочери:
– Знакомьтесь, Михаил Семенович, это моя старшая дочь, Кира.
– Очень приятно, – Кира протянула руку, и Михаил ее осторожно пожал.