– И мне тоже. Я же вас видел в отеле много раз.
– Ну конечно видели. Мы же с сестрой помогали… Кто ж еще маме поможет, если не мы? Тем более когда там была такая неразбериха…
– Так что, дамы, отведаем мэрского угощения?
Шутка была, честно говоря, так, на троечку, но Кира чуть было не поперхнулась каким-то сложным соком.
– Ой, Михаил Семенович, ну вы хоть предупреждайте!
– И правда, Михаил, – заметила Валя, – что ж вы так…
Но Михаил только тяжело вздохнул. Он подумал, что деньги, потраченные на банкет, куда разумнее было бы отдать, к примеру, его службе на приобретение новой техники. Или самим пострадавшим – по праздничному набору продуктов вручить хотя бы детям. В общем, уж точно нашлось бы куда. Но, увы, его мнения никто не спросил.
– Мам, – Кира осторожно поставила пустой бокал на столик. – Я пойду, наверное. Заниматься надо…
– Конечно иди. До понедельника всего ничего осталось. Если вдруг позвонит Эсфирь, пусть наберет меня, я приеду.
– Ма-а-ма! У тебя сегодня праздник! – протянула Кира. – Михаил, я прошу вас, пожалуйста, присмотрите за моей мамочкой. А то она сбежит с бала трудиться.
Михаил улыбнулся:
– Обещаю, если она сбежит, я ее догоню.
– Вот и договорились. Тогда я пошла. Всего хорошего!
– До вечера, малышка, – Валя улыбнулась дочери.
Она только сейчас заметила, что дети-то выросли. Выросли в сильных и умных, четко знающих, чего им хочется и как этого добиться. А еще ведущих себя временами куда проще и мудрее, чем некоторые взрослые.
Кира взяла с этажерки с фруктами крупное румяное яблоко и помахала им матери. Валентина с Михаилом уже подошли к столику с напитками и взяли по бокалу шампанского.
– А мне почему-то всегда на таких мероприятиях жутко неловко, – призналась Валя. – Всегда кажется, что это такая глупая показуха, а деньгами-то можно было бы как-то поумнее распорядиться. Ну… К примеру, детям вкусные подарки отвезти, больным в неотложке… Всегда же есть те, кому сейчас гораздо хуже, чем нам.
Михаил кивнул, порадовавшись тому, насколько мысли этой замечательной женщины совпадают с его мыслями. Валентина понравилась ему еще тогда, когда он на «Вилле» появился первый раз. Но как-то… не находилось повода, чтобы просто с ней встретиться, пригласить ее… ну хоть на кофе. Конечно, история развода Головиных разнеслась по городу мгновенно. Но все же Михаил не увидел в этом для себя каких-то преимуществ.
– Да, мне тоже очень неловко… Тем более есть стоя, как полковая лошадь, я совершенно не умею. Всегда что-нибудь опрокину. И хорошо, если на себя. И вообще. Кто придумал эти…