– Тебе его не жаль?
– Ты чего? Какое там «жаль»?.. Наверняка тебе уже весь Камышинск насвистел, что я его выгнала, что всю кровь из него выпила и выгнала на заработки… Ну так вот это вовсе даже наоборот. Он нас бросил. Меня, девчонок. Ну ладно, если бы я была одна. Хотя бы понятно – разлюбил… Что ж теперь, со всеми бывает. Но он бросил двух дочерей. Причем даже попрощаться не пришел… даже не знаю, виделся он с ними после того, единственного разговора. И вот этого я ему никогда не прощу!
– Ты сейчас на тигрицу похожа. Успокойся! Даже если мне кто-то что-то свистел. Я же не дурак. Я понимаю, что происходило, представляю, каково тебе. И, думаю, почти понимаю, каково твоим девчонкам.
– Мне иногда стыдно им в глаза смотреть. Все кажется, что я виновата, из-за такого, прости господи, папочки.
Михаил погладил Валину руку. Ее пальцы чуть подергивались, глаза потемнели. Она вовсе не закрыла эту страницу – вернее, закрыла для себя, но не смогла закрыть для своей семьи. И ему это нравилось все больше.
«Наверное, мою Анастасию все-таки надо поблагодарить… если бы она не была такой нетерпимой, может быть, мы бы до сих пор были вместе. И я бы так и не добрался до Камышинска. Не вытаскивал бы людей из-под разрушенных селем домов. И никогда бы не узнал, что есть где-то женщина, без которой невозможно жить…»
– Не вини себя. Ни в чем ты не виновата. И перед девчонками тебе не в чем извиняться. Они у тебя умницы и все понимают совершенно правильно.
– Знаешь, да. Они у меня – чистое золото. Но я поняла это совсем недавно… Когда перестала их через колено ломать…
– Что значит «ломать через колено»?
Валя усмехнулась:
– Да то и значит. Я же ответственна за них. И ответственность свою еще совсем недавно понимала очень просто: принимать за них решения и следить, чтобы они выполняли эти самые решения. Причем я ужасно удивлялась, почему они артачатся, почему не пытаются понять меня. И принять это мое решение, сделать его своим. А потом, уже совсем недавно, вдруг вспомнила, как мне самые разные люди настоятельно советовали за Игоря не выходить, отговаривали, что я слишком хорошая и ему не пара.
– Но это же правда… Оказалось, что так оно и есть.
– Может быть, Миш, так и есть. Но на меня так давили, что я пошла замуж из одного только духа противоречия.
– Что, «назло кондуктору»?
– Может быть, и назло. У меня не было времени сесть и самой подумать, все взвесить. Все время занимала позиционная война с этими самыми советчиками. И потом известно же, что сладок именно запретный плод. Чем больше мне будут запрещать, тем больше и я, и ты, да и любой другой человек будет пытаться понять,