– Вот как я люблю мамочкино «скоро»…
– Кать, ну не надо, а? Мама у нас молодец. И вообще самая лучшая.
– Так с этим никто и не спорит. Только дожидаться ее иногда часами приходится.
– Ну что ж. Она хозяйка солидного бизнеса. Посмотрела бы я, как бы ты на ее месте крутилась…
– Ой, нет. Это совершенно не мое. Мне бы звериков лечить и спасать. И дома, конечно, приют бы организовать.
– Ну вот. У каждого свой вкус жизни. Ждем, можем еще и кофе сварить. Вдруг сможем маму приманить…
На удивление, кофе «сработал»: Катя еще священнодействовала с тяжелой медной туркой, а мамины каблуки уже отсчитали девятнадцать шагов по каменной дорожке, девять ступеней до веранды и шесть шагов до двери кухни.
– Ой, как па-а-хнет. Привет, красавицы!
– Мамуль, приветик.
Сначала Валю в левую щеку поцеловала Кира, потом Катя в правую, а потом они одновременно чмокнули мать каждая в свою щеку. Это был не то чтобы ежевечерний ритуал, но некое его подобие. Когда-то Игорь умилялся этому. Потом Игорь умиляться перестал и вообще исчез, а вот «хоровой» поцелуй в семье прижился и продолжал радовать оставшихся ее членов.
– Девчонки мои… – Валя обняла дочерей. – А что это так вкусно пахнет?
– Мы же тебя ждали, вот, приготовили полакомиться.
– Вот и молодцы! А то я целый день в разъездах. Даже не помню, ела что-то или нет…
– Мам, ну как так можно? Нам о здоровом образе жизни толкуешь, а сама… Вон, половина тебя осталась, причем меньшая.
– Это верно, Кирюш. Ты права. Просто сегодня довольно важный день был. И мне очень надо с вами обеими поговорить.
Девочки сели напротив матери – как в кино садятся высокие договаривающиеся стороны. Валя отхлебнула кофе, отломила и отправила в рот кусочек шарлотки. Дочери молчали, только Катя время от времени покашливала.
– Итак, дочери мои милые…
– Мась, давай к делу, а?
– Ну вот не романтик ты, Катюшка. Не романтик.
– И слава богу! Ну-у, что произошло?
Валя промокнула салфеткой губы. Посмотрела дочерям в глаза и начала так, словно с обрыва в воду прыгнула.
– Мы с папой разводимся, он продает мне свою часть в нашем бизнесе и уезжает. Бабушку забирает с собой.
Кира промолчала – это уже вовсе не новость была, честно-то говоря. Она и Кате слегка так намекнула. Так что и для младшей дочери это не стало таким уж сюрпризом.
– Та-а-к, – Катя пришла в себя первой. – А теперь чуть-чуть подробнее можно?
– Конечно, – Валя порадовалась спокойствию дочерей и чуточку ему изумилась. – Оказывается, папа не был ни в каком плену, как я думала. И вообще ничего плохого с ним не происходило все эти годы. Наоборот, скорее… Он отлично поработал, открыл в ЮАР свой бизнес. Нашел новую любовь. И теперь собирается с ней строить счастливое будущее.