Катю же мучил совсем другой вопрос.
– Мам, а почему ты сказала, чтобы не было дома посторонних? В нашем-то прекрасном городе утаить что-то просто невозможно.
– Мне очень не хотелось бы обсуждать наши семейные дела… с теми, кого это не касается. Хотя ты права, конечно. Наш город… В общем, я не хотела чужих ушей и огласки. Уж не знаю, как вам, а мне вовсе не понравится, когда какая-нибудь бабы-Светина соседка станет перемывать косточки вам или мне. Да и нашей «Вилле» всякие дрязги на пользу вовсе не пойдут.
Катя и Кира переглянулись. Вопрос престижа и доброго имени до сего дня как-то не приходил им в голову.
– Поня-ятно. Значит, завтра сделка…
– Да, девочки. И надеюсь, что вскоре я стану свободной женщиной…
– И правильно, мам. Мы с Киркой тебя поддерживаем.
Валя улыбнулась дочерям:
– Вот и славно! Думаю, стоит открыть шампанское. Не каждый же день в жизни приходится важные решения принимать. И уж точно не каждый день узнавать, что твои дочери тебя понимают и поддерживают.
Кира рассмеялась первой. Она обожала мать – и иногда ловила себя на мысли, что очень хочет быть такой же: сильной, целеустремленной, решительной. Катя уже вынимала из холодильника спрятанную еще в марте бутылку любимого всеми троими «Артемовского». Мягкий хлопок почти заглушили раскаты далекого грома.
– Да что ж это такое! – в сердцах проговорила Катя. – Ничего себе июнь. Каждый день гроза! И льет тоже почти каждый день. Мир сошел с ума…
– Ну что ты бурчишь, как старая бабка, Кать! И в прошлом году так было, и три года назад: я отлично помню, что собиралась на выпускной и думала, что лучше бы резиновые сапоги вместо туфель надеть…
– Точно… Ну тогда я вообще ничего не понимаю…
Валя, вытирая бокалы, тоже думала о превратностях погоды. Давным-давно в тогда еще закрытой зоне она видела предупреждающие надписи на столбах ограждения «Осторожно! Селевая опасность!». Надписи были изрядно истерзаны ветрами и явно написаны еще в середине ХХ века. Но опасность-то оставалась… И об этом ей не раз говорили в стройуправлении, когда она прикидывала, где именно открывать отель…
Новый раскат грома раздался намного ближе. Следом за ним прилетел порыв ветра, распахнул дверь на веранду, громыхнул открытым окном в Катиной комнате.
– Так, дорогие, немедленно все позакрывайте! Пока вы будете бегать, я согрею ужин. Ваши лакомства, конечно, вкусная штука, но для усталого человека, целый день бегавшего по департаментам, маловато будет…
Ужин получился на удивление веселым, не похожим на обычные ужины. Да и обычных семейных ужинов за последние пять лет было не так и много: частенько Валя ужинала сама и куда позже, чем девочки, – работа иногда ее и до десяти вечера держала. За окном гремело, дождь давно уже превратился в ливень и продолжался второй час. Оставалось только порадоваться, что ее девочки рядом с ней и что все они в относительной безопасности.