Город снимает маски и умывается дождем.
Вон у того мужчины слишком уж глубокий капюшон, и глаза из-под него поблескивают алым. Вампирам тоже иногда хочется погулять днем.
Девушки в коротких юбках и на высоченных каблуках в панике прячутся под крышу автобусной остановки и тут же принимаются поправлять испорченный макияж. Интересно, что там, под слоем косметики и слабенькой иллюзией? Чешуя? Перья?
А вон той даме дождь нравится — идет без зонта, улыбается, жмурится, когда капли попадают в глаза, взмахивает мокрыми ресницами. Маленькой Ведьме чудится, что вместо ресниц у дамы настоящие рыбьи плавники, но присмотреться не удается — подкатившая маршрутка с разгона влетает колесом в лужу, брызги летят веером, столпившиеся на остановке люди (и нелюди) дружно шарахаются в стороны и принимаются ругаться.
Дама с плавниками фыркает и ныряет в салон, словно русалка в омут.
Взрослая Ведьма отряхивает мокрый подол и мрачно глядит вслед маршрутке. Очень хочется бросить вслед проклятие на спущенное колесо, но у нахала полный салон пассажиров.
— Мерзкая погода, — шипит себе под нос Взрослая Ведьма. — Ненавижу дождь!
— Ты просто боишься, что дождь смоет и твою маску, — говорит Маленькая Ведьма. — И тогда все увидят меня.
Взрослая Ведьма опускает зонт ниже, чтобы не видеть города, и молчит.
Маленькая Ведьма хитро улыбается.
Никогда не знаешь, какую маску дождь смоет с тебя.
Взрослая Ведьма любит осень.
Осенью проще писать стихи и ловить ветры. Осенью все кажется невесомым, как паутинка, и хрупким, как первый ледок на лужах. Кажется, что грани между мирами истончаются — и можно шагнуть, не глядя, заблудиться и никогда не найти дорогу домой.
Птицы собираются в стаи, и Ведьме порой чудится, что их стало больше. Может, оттого, что с холодами в городе им проще добыть еду. А может, это заблудившиеся в иных мирах возвращаются в родные места в птичьем облике?
Осенью время становится прозрачным, хрустальным и колким и со дна памяти можно вытащить самые давние воспоминания.
Мимо проходят школьники, торопящиеся на уроки, и Маленькая Ведьма тревожно хмурится. Взрослая Ведьма пожимает плечами и покупает в ближайшем магазине большую шоколадку — грустные воспоминания непременно нужно подсластить.
— А помнишь?.. — говорит она с улыбкой, и Маленькая Ведьма тоже улыбается. Конечно, она помнит и белые банты, и уроки рисования, и того мальчика — как там его звали?.. Мальчик давно вырос и, кажется, даже женился — но там, в звенящих глубинах памяти, он навсегда останется Тем Самым Мальчиком, который дергал ведьму за косички и получал за это книжкой по макушке.